我说，“尤斯特士·彼特勒爵士。”

    “我——我——失陪一下——”

    他象只兔子般地急忙跳出去。我悠然地利用这段时间打开皮包，在鼻子上加扑一些粉。同时整理整理我帽子的角度。然后耐心地坐着等待我的敌人回来。

    他带着一种微妙的被惩戒过的表情出现。

    “贝汀菲尔小姐，这边走，好吗？”

    “我跟在他背后上了楼梯。他敲敲一个房间的门，里面传来一声轻快的“进来”，他打开门，要我进去。

    尤斯特士·彼得勒爵士跳起来，亲切而微笑地迎接我。“好，好，安妮小姐。”他热情地握我的手。“我很高兴见到你。来，坐下。旅途不累吧？那好。”

    他面对着我坐下来，仍然愉快地微笑着。这使得我有点茫然，他的态度是如此地自然而毫不造作。

    “你坚持直接来见我很对，”他继续说，“敏可士是个傻蛋。一个聪明的演员——但却是个傻蛋。你在楼下见到的是敏可士。”

    “哦，真的，”我声音微弱地说。

    “现在，”尤斯特士爵士愉快地说，“让我们来谈谈正事。你知道我是那‘上校’已有多久了？”

    “从彼吉特先生告诉我，他在马罗见到你，而你应该是在坎内那时开始。”

    尤斯特士爵士懊悔地点点头。

    “是的，我告诉那笨蛋说他把我的事给砸了，当然，他不知道我的意思。他的整个脑子都在想着我是否认出了他。他似乎从没怀疑过，我到那里去干什么。那是我的运气不好，我一切都安排得那么周密，把他送去佛罗伦斯，告诉饭店的人说我将去尼斯过一两夜。如此，等谋杀案被发现的时候，我已经回到坎内了，没有人会想到我曾经离开过里维耶拉。”

    他仍然以相当平静自然的声调讲话，我必须很专心地去了解这都是真的——这个在我面前的人真的就是那罪大恶极的“上校”。我在脑海里回想。

    “那么，是你想在吉尔摩登堡号上把我推到海里，”我慢慢地说，“彼吉特那天晚上跟踪到甲板上的人也是你？”

    他耸耸肩。

    “我向你道歉，我亲爱的孩子，我真心地道歉。我一直喜欢着你——但是你是如此深深地妨碍着我的事。我不能因为一个黄毛丫头而使得我所有的计划成了泡影。”

    “我想你在瀑布区的计划是最精明的一个，”我说，努力将这件事看成只是附带的一件小事。“我可能随时向人发誓，当我走出去的时候，你是在饭店里。以后凡事我可得亲眼看到才相信。”

    “是的，敏可士份成佩蒂格鲁小姐扮得很成功，而且他能逼真地模仿我的声音。”

    “有一件事我想知道。”

    “什么事？”

    “你怎么诱导彼吉特找她来当你的秘书？”

    “哦，那相当简单。她在商业局或矿务局，或是任何他去的地方碰到他——告诉他我打电话去催，而政府当局选中了她，彼吉特便深信不疑。”

    “你真坦白，”我观察着他说。

    “我没有理由不坦白。”

    我不喜欢听到这个，急急地打断他的话。

    “你认为这次革命会成功？你已破釜沉舟了。”

    “对一个特别聪明的年轻女子来说，你这样说实在很不聪明。不，我亲爱的孩子，我并不认为这次革命会成功。我再给它一两天，它就将不光荣地结束。”

    “事实上，这并不是你的成功，对不对？”我很难听地说。

    “就象所有的女人一样，你一点生意概念都没有。我的工作是供应武器和弹药——高价出售——来激起群众的情绪，而且来陷某些人于罪证确凿之地。我已完全顺利地履行了合约，将来他们将暗地小心