（尤斯特士·彼得勒爵士日记摘录）

    尼尔逊山饭店，开普敦。

    离开“吉尔摩登堡”号实在是一大解脱。在船上得每一时刻里，我都感到好像被一张阴谋诡计的大网所笼罩着。为了掩饰一切，彼吉特昨晚一定需要安排一场酒后打斗。要解释开是很容易，但是给你的想法实际上就是如此。如果一个人头上长着一块像鸡蛋一样大的肿疱，眼圈上青一块紫一块的来见你，你还能作什么其他的想法？

    当然彼吉特是坚持把整件事情试着讲得神秘兮兮的。椐他的说法，你会认为他的黑眼圈是为了保护我而得来得结果。他的故事非常含糊笼统，我久久才能听出这个端倪来。

    首先，他看到一个人“形迹可疑”，这是彼吉特所说的。他是从德国间谍小说里引用过来的字眼。我对他说，在他说一个人形迹可疑的时候，他自己根本不晓得是在说什么。

    “他态度鬼鬼祟祟，蹑手蹑脚地走着，而那已是夜半时分，尤斯特士爵士。”

    “好，那么你自己呢？你在干什么？为什么你不上床好好地睡你的大头觉？”我气愤地问他。

    “我那时正在译您这些电报，尤斯特士爵士，还有打您最近德日记。”

    相信彼吉特总是对的，而且在这方面总是像个受难者一样！

    “那怎么样？”

    “我正想着我在睡觉前，该先四处巡一巡，尤斯特士爵士。那个人正从您的房间那头走过来。我看到他那样子，立刻想到一定有什么不对。他溜上餐厅旁的楼梯，我在背后跟踪他。”

    “我亲爱的彼吉特，”我说，“为什么那可怜的家伙不该悄悄地走上甲板？很多人甚至在甲板上睡觉——很不舒服，我总是这样想。清晨五点钟，水手们会把你连同甲板一起清洗。”我耸耸肩。

    “不管怎样，”我继续说，“如果你要为一个失眠的可怜虫担心的话，那我是不会怀疑他是够你操心的。”

    彼吉特忍耐着。

    “如果您听我说完的话，尤斯特士爵士，我看到那家伙在您的房间附近走来走去。走道那边只有您和瑞斯上校的房间。”

    “瑞斯，”我小心地点燃一跟雪茄说，“他能自己照顾自己，不用你帮忙操心，彼吉特。”我随后又加上一句：“我也一样。”

    彼吉特靠近过来，呼吸紧促，就像他每次说出什么秘密之前的表情一样。

    “您知道吗，尤斯特士爵士，我猜想——现在我确信——那个人是雷本。”

    “雷本？”

    “是的，尤斯特士爵士。”

    我摇摇头。

    “雷本不可能在夜半时分把我叫醒。”

    “不错，尤斯特士爵士。我想他要见的是瑞斯上校。秘密会面——以便下命令！”

    “不要跟我咬舌根，彼吉特，”我退后一点说，“而且不要乱讲话，你的想法太荒谬了。他们何必在三更半夜秘密集合？如果他们想彼此说什么，他们尽可以在喝牛肉汁时，大方地随意交谈。”

    我看出彼吉特一点也不了解。

    “昨晚确是有什么事，尤斯特士爵士，”他急速地说，“要不然雷本何必这么残酷地揍我？”

    “你确定那是雷本？”

    彼吉特一副十分自信的样子。他说的整个故事只有这一部分一点也不含糊。

    “这件事很奇怪，”他说，“第一，雷本现在在那里？”

    一点也没错，从上岸之后，我们一直没见过他。他没跟我们一起来饭店，然而，我不相信他是怕彼吉特。

    整个事件实在很叫人心忧。我的一个秘书失踪了，另一个看起来是一副被击败的拳击手模样。依他目前的情况，我不能让他跟着我，否则我将成为开普敦的笑柄。稍后