钻石！

    我目瞪口呆地望着床上那一堆玻璃似的东西。我捡起一块，仅就重量来说，相当于一块破瓶子的碎片。

    “你确定吗，苏姗妮？”

    “哦，是的，亲爱的。我看过太多粗钻石了，它们看起来也很漂亮。安妮——其中有些很独特，我敢这么说。这些粗钻石隐含着个故事。”

    “我们今晚听到的故事，”我叫了起来。

    “你是说——？”

    “瑞斯上校说的故事。那不可能是巧合。他说出来是有目的的。”

    “你的意思是说，他想看看故事的反应？”

    我点点头。

    “对尤斯特士爵士的反应？”

    “是的。”

    然而，就在我这么回答的时候，一个疑问涌现我的脑海。那故事到底是为了试探尤斯特士爵士，还是为了试探我？我记起了说故事的前一个晚上，我被巧妙地试探后所得的印象。瑞斯上校为了某种原因在怀疑着。然而他是从哪里介入的？他跟这件事可能有的关联是什么？

    “瑞斯上校是干什么的？”我问道。

    “问得好，”苏姗妮说，“他以身为大狩猎家而知名，还有，如同今晚你听到他说的，他是劳罗斯·厄兹里爵士的一个远亲。实际上，在这趟旅行之前，我并未见过他。他常常往来非洲。一般都认为他身负秘密任务。我不知道是真的还是假的。他是一个有点神秘兮兮的人物。”

    “我想他身为劳罗斯·厄兹里的继承人一定得到很多钱？”

    “我亲爱的安妮，他一定是在四处游荡。你知道吗，他跟你配起来实在太棒了。”

    “在你的船上，我无从下手追他，”我大笑说，“哦，你们这些结过婚的女子！”

    “我们是有点意思，”苏姗妮得意地说，“而每个人都知道我对克雷伦丝忠贞不贰——你知道，我的先生。跟一个忠贞的太太谈爱是如此地安全而愉快。”

    “克雷伦丝一定觉得跟你这样的人结婚实在太好了。”

    “哦，跟我生活在一起老得很快！然而，他可以总是逃到外事局去，在那里他可以安安稳稳地戴上眼镜，睡在大摇椅里，不怕我扰他。我们可以拍电报给他，要他告诉我们他所知道的有关瑞斯的资料。我喜欢拍电报，电报使克雷伦丝紧张不安。他总是说，写封信就可以了，用不着拍电报。我不认为他会告诉我们什么，他谨慎多虑得吓人，就是这样很难跟他长相厮守。这些不谈了，让我们回到配对的话题。我相信瑞斯上校对你很着迷，安妮，只要用你那对淘气的眼睛瞄他两眼就成了。船上的每个人都找到了对象，因为没有其他的事可做。”

    “我不想结婚。”

    “你不想？”苏姗妮说，“为什么不想？我喜欢结婚——即使是跟克雷伦丝！”

    我不以为然。

    “我想知道的是，”我坚决地说，“瑞斯上校跟这个有什么关系？他一定有所牵连。”

    “你不认为他说那故事只是随兴所至？”

    “不，我不认为，”我断然地说，“他一直在紧紧监视我们。记不记得，有些钻石追回了，但不是全部。也许这些是失落未追回的钻石——也许——”

    “也许什么？”

    我没直接回答。

    “我想知道，”我说，“另一个年轻人后来怎么了。不是厄兹里而是——他名字是什么？——鲁卡斯！”

    “不管如何，事情已有了点端倪。这些人想找的是钻石。那个‘褐衣男子’一定是为了想得到钻石而杀害了纳蒂娜。”

    “他没有杀她，”我厉声说。

    “当然是他杀了她，不然还会是谁。”

    “我不知道。但是我确信他没杀她。”