趣的事。

    但是我想跟契切斯特先生谈谈也没什么不好。我匆匆地用一条手帕绑住我的头发，满怀心事，重新回到甲板上。我走了运，我的征询对象正靠在缆绳上，喝着牛肉汁。我走向前去。

    “我希望十七号舱房的事你已原谅了我，”我摆出我最好的笑容说。

    “我认为记恨是不合基督精神的，”契切斯特先生冷冷地说，“但是事务长的确答应过给我那间房间。”

    “事务长都是大忙人，不是吗？”我含糊地说，“我想他们有时候很容易忘记。”

    契切斯特先生没有回答。

    “这是你第一次到非洲？”我聊天似地问。

    “到非洲，是的。但是我过去两年在东非内部的食人族部落里工作过。”

    “哇，真刺激！你是否有过很多惊险的逃亡经验？”

    “逃亡？”

    “我的意思是，免得被吃掉？”

    “你不该如此轻率地谈论这种神圣的主题，贝汀菲尔小姐。”

    “我不知道食人族是一个神圣的主题，”我反唇相讥，刺激他。

    话一出口之后，另一个念头涌上我的脑海，如果契切斯特先生过去的两年真的花费在非洲的内部，那么为什么他没被太阳晒黑？他的皮肤仍然粉红白嫩像婴儿一般。自然其中必定有诈？然而他的声调态度又蛮像那么一回事。太像一回事了，也许。他是不是有点像是舞台上的牧师？

    我的脑子转回到小汉普斯里镇，我所认识的助理牧师。他们其中有些我喜欢，有些我不喜欢，但是他们自然没有一个像契切斯特先生。他们都是凡人——而他是能被膜拜的那一型。

    正想着这些的时候，尤斯特士·彼得勒爵士走过来，就在他快与契切斯特先生齐肩的时候，他弯下身子捡起一张纸交给他，说：“你掉了东西。”

    说完他继续走过去，没有停下来，也许因此未注意到契切斯特先生的愤怒表情。我注意到了。不管他掉的是什么，它的回到他手上是令他相当生气的，他的脸色惨绿，把那张纸揉成一团。我的疑心增强了一百倍。

    他看到我的眼神，赶紧解释说：

    “一——一——一段我正在写的布道词，”他露出尴尬的笑容说。

    “真的？”我礼貌地说。

    一段布道词，真的！不，契切斯特先生——你太不会说谎了！

    他很快地喃喃说着失陪，离我而去。我希望，哦，我多么希望是我而不是尤斯特士·彼得勒爵士捡到那张纸！有一点很明显的，那就是契切斯特先生无法从我的怀疑名单上除去，我想把他排在第一个。

    午餐之后，当我到休息室去喝咖啡时，我发现尤斯特士爵士、彼吉特和布莱儿夫人、瑞斯上校坐在一起。布莱儿夫人以微笑迎接我，因此我走过去加入他们。他们正在谈论意大利。

    “但这是误解，”布莱儿夫人坚持说，“ＡｑｕａＣａｌｄａ当然应该是热水——不是冷水。”

    “你又不是拉丁文学者，”尤斯特士爵士微笑地说。

    “男人都自以为他们的拉丁文很好，”布莱儿夫人说，“但是我发现，当你要他们将古老教堂里的题字翻译出来时，他们都是一样哼哼哈哈带过去，从来都办不到！”

    “不错，”瑞斯上校说：“我就是这样。”

    “但是我喜欢意大利人，”布莱儿夫人继续说，“他们是那么的热心助人——虽然这也有它令人尴尬的一面。你向他们问路时，他们不是说‘先向右转，再向左转’之类你可以照做的，而是滔滔不绝地告诉你一些方向，当你面露困惑不解之色时，他们就会仁慈地牵着你的手，干脆带你去。”

    “这是不是你在佛罗伦斯也有过的经验，彼吉特？”尤斯特士爵士转