个外国人，这更糟糕，”彼吉特悲哀地继续说。

    我再次相信他是对的。如果有一个女子在你的屋子里被谋杀是一件不名誉的事，那么如果她是外国人，那就更加地不名誉。另外一个念头袭向我。

    “老天，”我叫喊：“希望这不会干扰到卡箩琳。”

    卡箩琳是为我烧饭的，她是园丁的太太。我不晓得她是什么样的太太，不过她是一个优秀的厨娘。反过来说，詹姆士并不是好园丁——但是我仍供养他，同时给他一间小屋住，主要是看卡箩琳的份上。

    “我不觉得这件事发生后，她还会留在那儿。”彼吉特说。

    “你真是一个讨人欢心的家伙！”我说。

    我知道我不得不回英格兰。彼吉特催促我回去，何况还有卡箩琳需要安抚。

    （三天后）

    我不敢相信任何有办法的人在冬天时不离开英格兰！天气实在糟透了。这件麻烦实在很烦人。房地产经纪商说，房子几乎不可能再租出去。卡箩琳已被安抚——用双倍薪水。我们大可从坎内拍一封电报给她就可以了。事实上，我一直在说，实在没有必要亲身赶回来。我明天就回去。

    （一天后）

    一些十分令人惊异的事发生了。首先，我遇到了奥格斯特斯·米尔雷，当今政府所制造出的一只典型的老驴子。当他在俱乐部中把我拉到一处安静的角落时，他的态度渗出外交上的神秘。他讲了很多，有关南非及那儿的工业情况，南非河边高地日渐高涨的罢工谣言，以及推动罢工的秘密等第。我尽可能耐心地听着。最后，他压低声音说，有一些文件已经出现，必须交到司马兹将军的手中。

    “我觉得你说得很对，”我说，同时微打哈欠。

    “但是我们如何交给他？我们在这件事中的地位是微妙的——非常微妙的。”

    “邮局罢工了？”我打趣地说：“只要贴上两辩士邮票，投入邮筒就可以了。”

    “亲爱的彼得勒！用普通邮寄？”

    我总是不懂，为什么政府雇用皇家邮差，而对秘密的文件却又如此不放心由他们传递。

    “如果你不喜欢邮寄，可以派你一个年轻的仆人送去。他会喜欢那趟旅程的。”

    “不可能，”米尔雷说，老态龙钟地摇头。”有原因的，亲爱的彼得勒——我向你保证，是有原因的。”

    “呃，”我提高声音说：“你所说的都很有趣，但是我必须告退——”

    “等一下，亲爱的彼得勒，我请求你。现在请老实告诉我，你是不是真的最近要去访问南非？我知道，你对罗得西亚很有兴趣，而你特别感兴趣的是罗得西亚加入大英国协的问题。”

    “呃，我想大约再过一个月出去。”

    “不可以提早些？这个月？这个礼拜？”

    “可以，”我说，带着些兴趣地看着他。“但是我不晓得我要不要提早。”

    “你将为政府立一项大功。他们一定会感激的。”

    “你的意思是，要我当邮差？”

    “不错。你的身份是非官方的，而你的访问是善意的。一切都很适合。”

    “呃，”我慢吞吞地说，“如果要我做，我不介意。我唯一急着要做的事是，尽快离开英格兰。”

    “你将发现南非的气候宜人——相当宜人。”

    “我的好朋友，我知道那儿的天气，战前不久我曾到过那儿。”

    “我真的很感谢你，彼得勒。我会派人送给你。交到司马兹将军手上，你知道吧？吉尔摩登堡号星期六启碇——相当好的一艘船。”

    在我们分手之前，我陪他走了一程。他热情地紧握我的手，一再地道谢。我一面想着政府政策上的奇怪偏方，一面走回家。