“就是那幢房子，谋杀案发生的地方。也许你不喜欢——”

    “哦，我不觉得我该忌讳，”我以一种挪揄的表情说。我感到我的诚意已建立了起来。“也许我能以较便宜的价钱到手——在这种情况之下。”

    漂亮的一招，我想。

    “是的，有可能。不瞒你说，现在这幢房子不太好脱手——你知道，仆人都不好请。如果你实地看过之后，觉得喜欢，那么我会给你开个价钱。我开张房子证明书给你好吗？”

    “好的，谢谢。”

    十五分钟之后，我到了“磨房”的那间小屋。敲过门之后，一个高大的中年妇女开门冲了出来。

    “任何人都不能进那幢房子，听到没有？你们这些记者实在令我恶心。尤斯特士爵士命令说——”

    “我知道这幢房子正在招租，”我冷冷地说，同时取出证明书。“当然啦，如果已经租出去了——”

    “哦，对不起，小姐，请原谅我的失礼。我一直为那些报社的人所困恼，没有一分钟可得安宁。不，房子还没租出去——目前不太可能。”

    “是不是排水道有问题？”我不解地轻声问道。

    “哦，不，小姐，排水道没问题！但是你一定听说过有一位外国小姐在这里死掉的事？”

    “我的确在报纸上看过这方面的消息，”我毫不在意地说。

    我的不在意引起了这位善良妇人的好奇。如果我表示一点兴趣都没有，她也许会像牡蛎一般紧紧封闭起自己。然而我并没如此，她显然被我套住了。

    “我想你一定看过，小姐！所以的报纸上都有。每日公报还在派人追寻那个男子。照他们这样做来看，好象我们的警察都是饭桶。呃，我希望他们捉到他——虽然他是个相貌堂堂的年轻人。他有军人的架式——啊，对了，我敢说他一定在战时负过伤，有时候他们在战后都显得有点古怪，我妹妹的儿子也是这样。也许她利用过他做坏事——她们是坏人，那些外国人。虽然她是个很好看的女人。就站在你现在站的地方。”

    “她黑发或是金发？”我冒险地说：“从报纸上的照片看不出来。”

    “黑发，脸很白——白的很不自然，我觉得——她的嘴唇红中带着残酷的味道。我不喜欢看到她——有时候擦一点粉，那又是另外一回事。”

    我们如同老朋友一样地交谈。我提出另一个问题：

    “他有没有显得紧张或不安？”

    “一点都没有。她一直自己在微笑，好象她正为着某件事而高兴一样。这就是为什么第二天下午，当那些人跑出来大叫着警察，说有谋杀案时，我被吓得六神无主。我永远无法忘掉那一幕。至于要我天黑以后到那房子里去，我是死也不敢。要不是尤斯特士·彼得勒爵士跪下来求我，我也不会留在这小屋里。”

    “我想尤斯特士·彼得勒爵士那时正在坎内，是吧？”

    “是的，小姐。当他听到消息后，赶回英国来，至于说他下跪求我，那是言过其实，他的秘书彼吉特先生付给我们双倍薪水留下来。正如我先生约翰所说的，现在一分钱就是一分钱。”

    我衷心地赞同约翰的看法。

    “那个年轻人，”詹姆士太太突然转回到先前的话题说：“他显得不安，他的眼睛，那明亮的眼睛，我特别注意到，他的双眼闪亮，我想是激动的缘故。但是我没想到会有什么不对。甚至他回来十看起来很奇怪，我也没想到。”

    “他在那房子里多久？”

    “哦，不久，大概是五分钟左右。”

    “依你看，他有多高？大约六尺？”

    “我想差不多。”

    “你说，他胡子刮得很干净？”

    “是的，小姐——连一根汗毛都没