指着地上一条格子条纹毛织围巾说。

    “是的。”

    他用那条围巾小心翼翼地把那大理石门挡包起来。

    “可能有指纹，”他说，不过听他说来希望不大。“不过我倒认为下手的人──小心谨慎。”他对我说：“你在看什么？”

    我正在看着一大堆废弃物中的一张椅背已经破掉的厨房用的木头椅，座垫上有些泥土屑。

    “奇怪，”泰文勒说。“有人用沾着泥土的脚站在那张椅子上，这可为什么？”

    他摇摇头。

    “你发现她时是几点，里奥奈兹小姐？”

    “那时一定是一点过五分。”

    “而兰妮在那大约二十分钟前看过她走出来。知不知道在那之前谁是最后一个在洗衣间里的人？”

    “我不知道。或许是乔瑟芬她自己。乔瑟芬今天早上吃过早饭之后在荡那扇门，我知道。”

    泰文勒点点头。

    “这么说，是有人在那之后到差十五分一点之间布下了陷阱。你说那块大理石是你们用来当做大门门挡的？知不知道什么时候不见的？”

    苏菲亚摇摇头。

    “大门一整天都没开着，今天太冷了。”

    “知不知道今天上午每个人的行踪？”

    “我出去散步。尤斯达士和乔瑟芬上课上到十二点半，这中间十点半时休息一次。爸爸，我想，整个上午都在书房里。”

    “令堂呢？”

    “我散步回来时她刚走出她卧房──那时大约十二点过一刻，她睡得晚。

    我们回到屋子里，我跟随苏菲亚到书房去。菲力浦坐在他惯常坐的椅子上，一脸苍白憔悴。玛格达绻缩在他膝头上饮泣着。苏菲亚问道：

    “他们还没从医院打电话过来？”

    菲力浦摇摇头。

    玛格达呜咽着说：

    “为什么他们不让我跟她去？我的孩子──我可笑、难看的孩子。我经常说她是被妖精换来的丑小鸭，让她那么气愤。我怎么能那么残酷？而现在她就要死了。我知道她会死掉。”

    “静一静，我亲爱的，”菲力浦说。“静一静。”

    我感到我在这种家人之间的焦虑、悲恸场面里没有立身的余地。我悄悄地退出去，找到兰妮，她正坐在厨房里饮泣。

    “这是对我的报应，查理先生，对我一直所想的那些刻薄的事情的报应。报应，真是报应。”

    我没试着去探寻她的意思。

    “这屋子里有邪气。就是这样，我不愿意去想它或相信它，但是眼见为信。有人杀害了主人，而同样的这个人一定又想杀害乔瑟芬。”

    “为什么他们想要杀害乔瑟芬？”

    兰妮把蒙在眼上的手帕移开一角。用精明的眼神看了我一眼。

    “她是什么样子的，你知道得够清楚的了，查理先生。她喜欢知道一些事情，她从很小的时候就喜欢那样。经常躲在餐桌下面，偷听女仆谈话，然后要胁她们，表示她自己很重要。你知道，她不受女主人的注意。她不象其他两个那样好看，她一直都是个平庸无奇的小家伙，女主人说她是被妖精偷换来的丑八怪，我怪女主人这样说她，因为我相信这会让小孩子不高兴。不过可笑的是，她用查出他人的一些事情同时让他们知道她知道那些事情来扳回她自己的地位。但是当屋子里出现了一个下毒者时，这样做是不安全的事！”

    是不安全。这令我想起了什么来，我问兰妮：“你知不知道她把一本黑色小笔记本藏在什么地方──她经常用来记东西的小本子？”

    “我知道你的意思，查理先生。她那样看来非常阴险。我一直看到她舔舔铅笔，然后记下来，然后再舔舔铅笔。我说，‘不要那样’，‘你