我不礼貌了吗？”赖菲尔先生颇感意外地问：“冒犯之处，还请你包涵。”

    “你并没有冒犯我，”玛波小姐说：“我是很能容人的。”

    “不要挖苦人了。伊淑，搬把椅子来。也许你能提供我们一些意见。”

    伊淑走到木屋露台上搬了一把帆布椅过来。

    “我们继续讨论，”赖菲尔先生说：“我们是先谈到已死的老白尔格瑞夫，还有他那些说不完的故事。”

    “啊呀，老天，”伊淑说：“我见了他，是能躲就躲的。”

    “玛波小姐就比你有耐性多了。”赖菲尔先生说：“我问你，伊淑，他有没有跟你说过一个凶手的故事？”

    “喔，有的，”伊淑说：“好几次呢。”

    “他到底是怎么说的？你好好想想看。”

    “这个——”伊淑停下来想了想。“麻烦的是，”她歉然地说：“我没有很留心听他说。因为那就像他常说的那个烦死人的什么罗德西亚有只狮子了。又烦又长，久而久之，我就不听了。““那就说说你记得的吧。”

    “我想好像是从报上登的一桩谋杀案说起的，白尔格瑞夫少校说他有一次不是常人都能碰到的经历。说是他会面对面地碰见了一个杀人凶手。”

    “碰见？”赖菲尔惊叫一声，“他确实用了‘碰见’这个字眼了吗？”

    伊淑有点被问糊涂了。

    “我想是呀，”她犹疑地说：“要不，他就是说，‘我可以指出一个凶手给你看’。”

    “到底是哪个呢？两者是不同的呀。”

    “我也不敢确定。我想，他说他要拿一张照片给我看。”

    “这还差不多。”

    “后来，他又说了好多浴室艳尸那个案子。”

    “别说那个案子了，我们大家都知道。”

    “他提起下毒的人，也说那个艳尸本来长得很美，一头红发。他说，世界上女人下毒的恐怕比大家知道的要多得多。”

    “这我看倒是挺可能的。”玛波小姐说。

    “他还说毒药是女人的武器。”

    “好像有点离题了嘛。”赖菲尔先生说。

    “当然了，他说故事总是会离题的。听的人也就不听了，只应着‘是呀’、‘真的吗？’或是‘怎么会呢？’”“他说要给你看的是张什么照片呢？”

    “我不记得了。也许是报上看见的吧。”

    “他没有拿那张生活照片给你看吗？”

    “生活照片？不是的。”她摇着头说：“不是什么生活照片，这我是知道的。他说是个很漂亮的女人，看起来决不像个凶手。”

    “女的？”

    “你看罗，”玛波小姐也叫了起来。“愈来愈糊涂了。”

    “他说的是个女的？”赖非尔先生问。

    “是呀。”

    “那张照片是张女人的照片？”

    “是呀。”

    “怎么会呢？”

    “可是真的呀，”伊淑一口咬定说：“他说：‘她就在这岛上。我会指给你看，然后再把整个故事告诉你。’”赖菲尔先生嘴里咒骂了一句。对已死的白尔格瑞夫少校发表看法时，他措词是不加矫饰的。

    “依我看，”赖菲尔先生说：“他说的多半没有一句是真的！”

    “我也有点怀疑了。”玛波小姐喃喃地说。

    “这么说来，”赖菲尔先生说：“这个老糊涂虫见了人就先说打猎的故事。刺野猪了，射老虎、猎大象，还有什么狮口徐生之类的，其中一。两个也许是真事，好几个都是瞎编的，其余的又都是别人的经历！然后，他开始扯谋杀的事，一椿接到另一椿上去。这还不够，他还说得像是自己亲身经历的一样。其实，十个有九个