特伦斯隐瞒真相永远也没用。他那种奇特的、客观的、科学的好奇心总是要得到满足的。

    “为什么他被杀死了，母亲？”

    她在那时崩溃了，变得歇斯底里。

    “别问我这个——别谈这个——我不能谈这个……这一切太可怕了。”

    “但他们会查出来的，难道不是吗？我的意思是，他们必须查出来。”

    这么理智，这么冷静。这使格尔达想尖叫、大笑和痛哭。她想：“他不在意——他不可能在意——他只是继续问问题。天哪，他甚至没有哭。”

    特伦斯已经走了，躲避埃尔西姨妈的照顾，一个孤独的有着一张僵硬的，受伤的面孔的小男孩。他总是感觉到孤独一个。但直到今天之前，这并不要紧。

    今天，要是有一个能够理智而机敏地回答问题的人该有多好。

    明天，星期二，他和尼科尔森.迈因纳将要制造硝化甘油。他曾一直怀着激动的心情向往着这一天。现在激动消失了，他已不在乎是否永远不能制造硝化甘油了。

    特伦斯感到自己几乎要休克。不再在乎任何有关科学实验的一切。父亲被谋杀了……他想：“我的父亲——被谋杀了。”

    并且什么东西动了一下——生根——成长……一股慢慢升起的怒火。

    贝里尔.柯林斯敲了一下卧室的门，并走了进来。她面色苍白，神情镇定，十分能干。她说：

    “格兰奇警长到了。”当格尔达喘了口气，可怜地看着她的时候，贝里尔迅速地接着说：“他说他没有必要使您担心。他将在走之前同你谈谈，但这只是关于克里斯托医生工作的例行公事，我可以告诉他想知道的事情。”

    “哦，谢谢你。”

    贝里尔迅速地退了出去。格尔达叹息着说：

    “科利真是一个好帮手多么好啊，她这么老练。”

    “是的，确实如此，”帕特森夫人说，“一个出色的秘书，我能肯定，非常普通，姿色平平的女孩，不是吗？哦，恩，我总认为这样最好。尤其是和一个像约翰那样有吸引力的男人在一起。”

    格尔达对她勃然大怒：

    “你是什么意思，埃尔西？约翰永远也不会——他从不——好像如果他有一个漂亮的女秘书的话，他就会与之调情或做出一些恶心的事情。约翰一点儿也不这样！”

    “当然不是，亲爱的，”帕特森夫人说，“但毕竟，人们知道男人们是怎样的！”

    诊室里，格兰奇警长面对着贝里尔.柯林斯那冷冷的、好战的目光。是好战的，他注意到了这点。喔，也许这是天生的。

    “相当普通的女孩，”他想。“她和医生之间没有什么，我不应该这样想。不过她可能爱上了他，有时这样也会成功。”

    但这次不是，他得出了结论。贝里奇.柯林斯对他提出的问题的回答堪称清晰的典范。她回答迅速，而且显然她非常熟悉那位医生工作的每一个细节。他改变了立场，并开始试探约翰.克里斯托和他妻子之间的关系。

    “他们一直，”贝里尔说，“关系很好。”

    “我想他们像大多数的夫妻一样不时地有些争吵吧？”警长的话听起来轻松而自信。

    “我不记得有任何争吵。克里斯托夫人非常爱她的丈夫——百依百顺。”

    她的声音中有一丝淡淡的鄙视。格兰奇警长听出来了。

    “这个女孩是一个相当坚定的女权主义者。”他想。

    他大声地说：

    “她一点儿也不维护她自己吗？”

    “是的。每件事都是围绕着克里斯托大夫。”

    “暴君似的，恩？”

    贝里尔考虑着。

    “不，我不能那么说。但我认