“波洛先生想同您谈谈，先生。”

    “真见鬼，他又来了。”冯·阿尔丁不耐烦地说道。

    奈顿审慎地一声不响。

    百万富翁站了起来，在屋子里走来走去。

    “你看到今天早晨那些该死的报纸了吗？”

    “只是粗略地溜了一眼。”

    “难道还不让我和我那可怜的孩子享受享受宁静吗？”

    “可惜先生，看来还不。”

    百万富翁又坐了下来用手摸着前额。“要是我根本不去找那个比利时老头来破这个案，那么我可能就会轻松多了。”

    “那么说，让您的女婿逍遥法外，您就舒服了？”

    冯·阿尔丁叹了口气。

    “我想同他单独算账。现在，看在上帝的面上，让波洛上来。”

    波洛举止潇洒地走进屋来。他并没有介意百万富翁冷冰冰的问候，仍然兴致勃勃地谈天说地。他声称，他到伦敦来是想请教一位医生。他说出了这位医生的名字。

    “不是，不是战时负的伤……是我当警察时受到的教训。是一个下流坯给我留下的子弹。”

    他摸着自己的肩部，戏剧性地耸了耸肩膀。

    “您又见到了格蕾小姐，是吗？”他以好奇的目光看着秘书。

    “是的，见过一两次。”奈顿承认道。

    他的脸上现出赧愧之色，冯·阿尔丁奇怪地叫道：

    “有意思，奇怪，你一点也没对我说过，奈顿。”

    “我不相信您会对此感兴趣，先生。”

    “那位女士确实很可爱。”冯·阿尔丁说道。

    “她在玛丽麦德村又对自己约束起来，这太可惜啦。”波洛说道。

    “她真不错，”奈顿似乎很激动地说，“很少有人会象她那样，以那样一种方式服侍一位有病的老妇。”

    “这我可没话说了。”波洛说，眨了眨眼睛。“但是我并不认为那是令人遗憾的。现在我们言归正传。请您对我说的话不必惊慌，我们现在假定，德里克·凯特林虽说是那种情况，并没有杀死自己的妻子。”

    “您简直是在开玩笑，波洛？”冯·阿尔丁大叫道。

    “这我不知道。有点古怪是真的，但说我疯了，那就说得有些过分。现在又有一种新情况，说明伯爵是凶手。至少我现在成功地拆穿了伯爵的‘不在现场’这一谎言。”

    “您是怎么弄清的？”

    波洛谦逊地耸了一下肩膀。“我有一种小小的办法，但决不是在耍魔术。”

    “宝石是在他那里找到的，”冯·阿尔丁说道，“但可惜是赝品。”

    “非常明显，除了宝石之外，他没有其它理由去作案，是吗？但您只看到了问题的一面，冯·阿尔丁先生。可能在他之前已经有人把宝石偷走了。”

    “这完全是新见解。”奈顿叫道。

    “您真会相信这种荒唐的说法？”百万富翁问道。

    “这需要证明，当然暂时还不能证明。这只是一种可能性。但不管怎样，应该调查一下，这种可能性是否存在。您应该同我一道再去一趟利维埃拉，来一个实地调查。”

    “您认为我也必须同去？”

    “我相信，您也有兴趣为弄清真相而努力。”

    由于波洛感到自己的话对百万富翁没起作用，所以他在自己的话里加了一些责怪的成分。

    “您说得对，波洛先生。我们什么时候起程？”

    “最近几天您可很忙，有很多桩交易要做。”奈顿插话道。

    但是百万富翁已经打定了主意。

    “我相信，这笔交易完全要用另外一种方式做了。”他说，“好，说妥了，波洛，明天就走，