“我还是这样认为，”波洛说道，“我们是好朋友，彼此之间是无话不谈的。”

    在他的话音里有一种低沉而严肃的语调，卡泰丽娜还从来没有听过他的这种语调。

    他们坐在蒙特卡洛的一个公园里。坦普林女士又把奈顿捕捉到手，奈顿回味往事又动了心，看来奈顿又将成为她的新欢。她同这个青年人消失在公园里的小林荫路上。

    “当然，我们是朋友。”卡泰丽娜说道。“您还记得吗，那时您对我说，在实际生活中也有象侦探小说一样的事？”

    “怎么？难道我没有说到点子上吗？您已经成为这部小说的中心人物了。”

    她以敏锐的目光看了波洛一眼。她似乎从波洛的话语中得到了一种无形的警告，告诉她面临着一种危险，而她至今仍未察觉到这种危险。

    “您为什么说我已经成了这部小说的中心人物？我同这个案子是毫不相干的。”

    “难道您能说：‘我同这个或那个人毫不相干？’”

    “亲爱的朋友，您到底是指什么？我发觉您好象是在暗示我，可是我又没有猜谜语的天才。请您把心里所想的全盘托出来吧。”

    波洛很犹豫地看着她。“天啊，真是英国人的脾气！”他小声说道。“你们岛国人心中只有黑白之分。可是生活却完全是另一种样子。生活中有些东西可能还没有露头，但是已经看到了他们的影子。”

    他用手帕使劲地擦了一下额头，慢悠悠地说道：“我相信，我说得似乎有点玄乎。我们还是回到事实上来吧。比如说，请您告诉我，您喜欢奈顿少校吗？”

    “我很喜欢他。”卡泰丽娜热情地说道，“他很迷人。”

    波洛叹了一口气。

    “您怎么啦？”卡泰丽娜问道。

    “您的回答是那样的衷心而热情。”波洛说道。“如果您只是心不在焉地回答说：‘嗯，他很好，’那么我就更加高兴一点。”

    卡泰丽娜没有答话。她感到心里有点不舒适。波洛很浪漫地继续说道：

    “可是，谁知道会怎样。女人有许多花招把自己的感情隐藏起来，忠诚可能就是其中的一种花招。”他又叹了一口气。

    “我一点都不懂……”卡泰丽娜傻乎乎地盯着他说。

    她的话被打断了。

    “我是个老头，一会儿到这里来，一会儿又到那里去。有时，但不是经常，遇到某一个人，他的幸福和命运总是挂在我的心上。我们是朋友，您刚刚说过，我们是朋友。因此，我非常希望您能够幸福。”

    卡泰丽娜凝视着远方。她用伞尖在地面上画着自己的脚形。

    “我已经向您提了一个关于奈顿少校的问题。我现在还要问您点什么。您喜欢德里克·凯特林先生吗？”

    “我还不了解他。”

    “这不是回答。”

    “我认为，我是喜欢他的。”

    他看着卡泰丽娜。从她的声音里几乎察觉不出什么东西。波洛慢慢地点点头。

    “也许您是对的。我是个饱经沧桑的老头，我总结了一条经验：一个好男人也可能被一个坏女人的爱情而毁掉。反过来也是这样。一个坏男人也可能被一个好女子的爱情拯救过来。”

    卡泰丽娜迷惑不解地看着他。

    “怎样来理解‘毁掉’这个字眼儿？”

    “我是从这个词的本身含义来理解的，如果一个人是罪犯，那么他就应该是个完全的罪犯。”

    “您是想警告我什么。”卡泰丽娜说道。

    “我不能洞悉您的心里想的是什么。您当然也可以完全不相信我说的话。我只想告诉您一点：有些男人对女人具有一种无形的吸引力。”

    “比如说，罗歇伯爵。”