结合，乃是最好的准则。”

    卡泰丽娜和奈顿两人陷入了激情的密谈之中。波洛提高了嗓门说道：

    “我的确不只是为了享受才到这里来的。你们看到对面那个老头了吗？就是那个面色发黄、留着一把可敬的胡须的人？”

    “他怎么样？”

    “他就是帕波波鲁斯，是当今世界上有名的古玩商人。他的兼职：欧洲最大的赃物窝藏者。他的爱好：宝石。在与他进行交易的伙伴中，有被加冕的首脑人物，也有令人恐怖的犯罪分子。我现在问自己、向赫库勒·波洛提出一个问题，我问自己，”他戏剧性地捶着自己的胸膛。“为什么帕波波鲁斯偏偏在此时此刻到尼扎来？”

    几分钟之前，冯·阿尔丁还认为，波洛只不过是一个自大狂，是个自我吹嘘的人。可是顷刻之间，他对这位小老头又恢复了最初见面时的信任。

    “冯·阿尔丁先生，请您听着，我有一条新闻要告诉您。”

    百万富翁以紧张而好奇的神态注视着波洛的面孔。

    “您是知道的，自从第一次审讯伯爵之后，我们的人一直在暗中监视着他。审讯后的第二天我们在他的玛丽娅别墅进行过一次搜查。”

    “发现了什么东西没有？”冯·阿尔丁问道，“当然啦，什么也不会得到。”

    波洛轻轻地鞠了一躬。

    “您的本能证实了您的看法，冯·阿尔丁先生。我们在那里没有得到任何有价值的东西。当然，这是件很使人懊丧的事。罗歇伯爵不是一天两天的人物啦。”

    “还有什么？”冯·阿尔丁低声问道。

    “当然，在伯爵的住处找不到任何有价值的东西，这完全是合乎情理的。即使他把什么东西藏了起来，那会藏在那里呢？藏在自己的家里，决不会，他会知道，警察决不是白吃干饭的。藏在自己的身上，也不可能；因为他意识到，自己随时都可能被捕。只剩下一种可能性，就是藏在他的汽车里。那一天有人一直跟踪着他，到了蒙特卡洛和门托。他的那辆小汽车有一部动力很大的发动机。他把跟踪的人甩掉了几乎有一刻钟的时间。”

    “那么您认为，在这一刻钟的时间里，他会在马路牙子边上藏了什么东西吗？”百万富翁以极大的兴趣追问道。

    “马路牙子边上？不见得。依我看他十分狡猾。难道您从未想到，想使自己摆脱困境，最好的办法是把东西放在邮局里？”

    “那么怎样？”

    “这就是！”波洛以极其敏捷的速度从衣袋里掏出一个蓝色的包裹。

    “在这十五分钟的时间里，这位能人夺得了优势，并把东西存放到我这里来了。”

    “地址写的是哪里？”冯·阿尔丁马上问道。

    “包裹上的地址写的是巴黎的一家报馆。往这家报馆寄东西，有时也可以给一定的报酬把寄出去的东西再取出来。”

    “包裹里装的是什么？”冯·阿尔丁急切地问道。

    波洛剥开外层，指着里面的小纸盒，环顾了一下四周。

    “这一瞬间是有趣的，”他说道，“先生，请看。”

    他把小盒子的盖子打开，百万富翁惊叫了一声，他的脸色立即变得刷白。

    “上帝啊！”他叫道，“宝石！”

    百万富翁呆呆地坐那里许久，波洛把盒子又装进了衣袋，脸上现出明朗的笑容。

    蓦然间，百万富翁从神志恍惚当中清醒了过来。他向波洛弯下腰，紧紧地握住了这位侦探的手，以致使波洛疼得几乎叫出声来。

    “简直令人难以置信！”冯·阿尔丁说道。“难以置信！您是位魔术师，波洛。”

    “说哪里话，”小老头谦虚地说道。“这是一种思考的方法，一点逻辑学，还有一点预见性，