“您到过利维埃拉吗，乔治？”波洛在翌日清晨问他的仆人。

    乔治是个典型的英国人，从面部表情无法看出他的内心活动。

    “是的，先生。两年前，那时我在洛德·爱德华·弗兰普顿那里做事。”

    “可是现在，”主人小声说，“现在你是在赫库勒·波洛这里做事了，多么快的进步啊！”

    仆人有点不知所措，不知怎么回答他的话为好。

    过了片刻他问道：

    “给您拿来那件蓝上衣吗？先生，今天有点凉。”

    “上面有一个小污点。”波洛回答道，“星期二我在里茨吃饭时滴上了一点油迹。”

    “污点不在上面了，先生。”乔治回答道，“我已经把它洗掉了，衣服也熨平了。”

    “我对你非常满意，乔治。”

    “谢谢，先生。”

    停了一会儿波洛若有所思地说道：“乔治，假如你出身于一个上流社会阶层，就象你原来的主人洛德·爱德华·弗兰普顿那样，而自己却穷得没有一个先令，可是后来却娶了一个有钱的妻子！而你妻子又要同你离婚而且振振有词。那你将如何呢？”

    “那么，我一定想办法从她的财产中捞一部分。”乔治回答说。

    “用和平的手段，还是用武力解决？”

    “请原谅，先生。”乔治有点受扫曲似的说，“一个贵族决不会采取与本阶级不相称的手段的。”

    “你相信是这样吗，乔治？我有点不太相信这一点。但也许你是对的。”

    响起了敲门声。仆人出去了一下，带回了一封信。这是警察局长科写来的：“我们正在审讯罗歇伯爵。侦察官请您务必出席。”

    “快给我上衣，乔治，我马上要走。”

    一刻钟之后波洛已经到了侦察官的办公室。

    “我们得到一些令人失望的消息。”警察局长通知说，“一切迹象表明，伯爵是在凶杀案发生的前一天到达尼扎的。”

    “如果这消息属实，那么，先生们，一切就要从头开始了。”波洛回答道。

    卡雷热干咳了一声。

    “对于这个‘不在现场’要小心从事，”他宣布了一下。他的话音还未落，就走进一个高个子、黑头发的男人，西装革履，模样看来坦然而自信。人们只要想一想，伯爵的父亲曾在南特城（法国北部的一个城市。译注）当过一名贩买粮食的小商人，就会认为，他的这种极为高贵的架势，简直是对威严的一种侮辱。可是每当他以这副神态出现在人们面前，人们又会坚定的相信，他确实具有贵族的血统。

    “我来了，先生们！”伯爵显出很高傲的样子说道，“请允许我问一下，你们为什么要找我谈话？”

    “请您先坐下。”侦察官很有礼貌地说。“是关于凯特林女士死亡的事。”

    “凯特林女士死了？我简直不懂。”

    “我知道，您同这位女士很要好。”

    “当然，我同她关系很好！可是，这与本案有什么联系？”

    他把单片眼镜举到鼻梁上环顾一下屋里的人们。他的目光慢悠悠地转向波洛，而波洛正在天真地打量着他，仿佛正在向这位绅士献殷勤。

    “看来您还不知道，”卡雷热慢条斯理地说道，“凯特林女士也经被暗杀了。”

    “被暗杀了？真是太可怕了！”

    他所表现的那种对突发事件的感觉和由此产生的内心的痛苦相当逼真。或者说，他真的不知道？

    “凯特林女士在火车通过巴黎和里昂之间时被人勒死了。”卡雷热继续说，“她的首饰也被盗走。”

    “真惨！”伯爵不知所措地说道。

    “在女士的手提包里，”侦察官说