“等一下，校长，你怎么发现西维亚是该我这些——呃‘漏子’负责的人？”

    “我用的是心理学的方法，巴陀先生。”

    安夫瑞小姐神气十足地说。

    “心理学的？嗯。证据呢，安夫瑞小姐？”

    “是的，是的，我相当了解，巴陀先生——你会这样想。你的——呃——职业惯性来了。不过心理学已开始加入了犯罪学。我可以向你保证绝对错不了——西维亚自动承认了。”

    巴陀点点头。

    “是的，是的——这我知道。我只是问你怎么盯上她的。”

    “哦，巴陀先生，女孩子衣物箱里的东西被人拿走的事不断增加。我召集所有的人告诉她们这些事实。同时，我静静地观察她们的脸。西维亚的表情马上引起我的注意。她的表情羞惭——慌乱。我当时就知道谁该负责。我不想跟她对质，我想让她自己承认。我为她设下了一个小小的试验——文字联想试验。”

    巴陀点点头表现他了解。

    “最后她全部都承认了！”

    孩子的父亲说：“我明白。”

    安夫瑞小姐犹豫了一下，然后走出去。

    房门再度打开时，巴陀正站在那里看着窗外。

    他慢慢地转过身来，看着他女儿。

    西维亚就站在刚刚关上的门边。她高高的个子，皮肤微黑，瘦骨嶙峋。她的脸阴沉沉的，而且留有泪痕。她腼腆地说：

    “我来了。”

    巴陀满腹心思地看了她一会儿。他叹了一口气。

    “我真不该送你来这地方。”他说：“那个女人是个笨蛋。”

    西维亚一时忘了她自己的问题，全然一副觉得好笑的样子。

    “是说安夫瑞小姐？啊，可是她棒透了！我们都这么认为。”

    “嗯，”巴陀说：“如果她能让你们这么认为，那就不可能太笨。不管怎么样，这不是你待的地方——虽然我不知道——这可能然后地方都会发生。”

    西维亚双手交缠。她头低下来，说：

    “我——我很抱歉，父亲。我真的很抱歉。”

    “你是该成到抱歉，”巴陀简短地说，“过来。”

    她不情愿地慢步向他走去。他一手托住她的下巴，逼视她的脸。

    “受了不少苦吧？”他和蔼地说。

    她的眼中开始出现泪珠。

    巴陀缓缓地说：

    “你知道，西维亚，我一直知道你有什么弱点。大部分人多多少少总有个弱点。通常这个弱点都相当容易看出来，如可以看得出来一个小孩子贪婪、脾气不好，或是喜欢欺凌弱小。你是个好孩子，非常文静——脾气好得不得了——从不制造任何麻烦——有时候我感到担忧，因为如果一个小孩子让人看不出任何缺点，那么一旦这个缺点出现便会盖过其他一切优点。”

    “就像我！”西维亚说。

    “是的，就像你。你在过度紧张之下垮了——而且垮的方式怪极了。我以前从没有见过，真是奇怪。”

    女孩突然轻蔑地说：

    “我想你见过的小偷够多的了！”

    “噢，是的——我对他们一清二楚。就因为这样，我亲爱的——并非因为我是你父亲（做父亲的对他们的子女了解不多）而是因为我是警察，所以我相当清楚你不是小偷！你根本没在这里偷过任何东西。小偷有两种，一种是抗拒不了突然的有力诱惑（这种例子少见——有趣的是一般正常，诚实的人类可以抗拒多么大的诱惑），另一种则是几乎把拿走不属于他们的东西认为是理所当然的事。你不属于这其中任何一种类型。你不是小偷。你是个非常不寻常的说谎者。”

    西维亚说：“可是——”