“奇怪，你会用‘偶合’这两个字。”瑞利大夫说。

    雷德纳博士没注意他的话，继续说下去：“我的太太接到恐吓信，她有足够的理由对于某一个人非常畏惧。后来——她遇害了，而你却要我相信，她不是那个人害死的，而是另外一个迥然不同的人！我认为那样说是可笑的。”

    “似乎是这样——是的。”瑞利大夫思索着说。

    瑞利大夫望望梅特蓝上尉：“偶合，啊？梅特蓝你觉得如何？你赞成这种想法吗？我们就让他这样想吗？”

    梅特蓝上尉点点头。

    “说下去，”他简单地说。

    “你听说一个叫赫邱里·白罗的人吗？雷德纳？”

    “是的，我想我听到过这个名字。”他毫无表情地说，“有一次我听一位凡·奥丁先生推崇他，他是一个私家侦探，是不是？”

    “就是这个人。”

    “但是，他住在伦敦，怎么能帮助我们呢？”

    “他住在伦敦，不错。”瑞利大夫说，“可是，巧合就在这里。他现在不在伦敦，而是在叙利亚。事实上，他明天要经过哈沙尼到巴格达去。”

    “谁告诉你的？”

    “是法国领事商伯拉，他昨晚同我们一起吃饭时谈到他，他好像正在叙利亚清查一件军事方面的舞弊案子。他预计明天经过这里去巴格达，然后再经过叙利亚回伦敦，这不是偶合吗？”

    雷德纳博士犹豫片刻，然后露出抱歉的神气瞧瞧梅特蓝上尉。

    “你觉得怎么样？梅特蓝上尉？”

    “欢迎合作。”梅特蓝上尉立刻说，“我的弟兄们对于搜索四乡，调查阿拉伯人血族方面的不和案件，都是好侦探。但是，雷德纳，坦白地说，调查你太太这个案子就不是我们的本行。这案件非常可疑，我倒非常原意让这个人来看看。”

    “你的意思是要我去请这个叫白罗的人来帮助我们吗？”雷德纳博士说，“假若他不答应呢？”

    “他不会不答应的。”瑞利大夫说。

    “你怎么知道？“

    “因为我自己是内行。假若有一个复杂的病例，譬如说，脑脊髓膜炎：有人请我参加会诊，我就不能拒绝。这不是一个普通的犯罪行为呀，雷德纳。”

    “是的。”雷德纳博士说，他的嘴唇很痛苦地抽搐着。

    “那么，瑞利，你代表我去和这个赫邱里·白罗接洽，好吗？”

    “好的。”

    雷德纳博士表示很感谢他的样子。

    “即使现在，”他慢慢地说，“我也不能相信露伊思真的死了。”

    我再也忍不住了。

    “啊，雷德纳博士！”我突然说，“我——我实在难以表达我对这件事多么难受，我太不尽职了，我的责任是照顾雷德纳太太，使她不要受到伤害。”

    雷德纳博士严肃地摇摇头。

    “不，不，护士小姐。你不必自己责备自己，”他慢慢地说，“应该责备的是我——愿主宽恕我！我以前不相信——我一直不相信——我片刻都不会想到会有真正的危险。”他站起来、面孔不住抽搐。“是我让她走向死路的，是我让她走向死路的——始终不相信——”

    他瞒跚地走出房门。

    瑞利大夫瞧瞧我。

    “我也觉得有过失，”他说，“我以为她是故意逗逗他，看他怕不怕。”

    “我也没把那件事看得实在多严重。”我也承认。

    “我们三个人都错了，”瑞利大夫严肃地说。

    “似乎就是如此。”梅特蓝上尉说。