雷德纳太太冷冷地说：“那么，玛丽，你就不必为我担心了。现在我有护士小姐照顾了。”

    “当然，我会的。”我愉快地说。

    “我敢说那就不同了。”麦加多太太说，“我们都觉得她应该去看医生，或者找些什么事做。她的神经实在已经崩溃了。是不是？亲爱的露伊思？”

    “害得你们似乎也为我心神不安了，”雷德纳太太说，“我们谈些比我的可怜的病状更有趣的事好吗？”

    于是，我就明白，雷德纳太太是那种容易树敌的人。她说话的腔调冷冷的，很不客气（我并不是因此而责备她），因此，麦加多太太的略嫌憔悴的面颊变红了。她嗫嚅地说了一句话，但是雷德纳太太已经站起来，到屋顶另一边她丈夫那里。不知道他是否听到她在过去的声音，等到她拍拍他的肩膀时，他迅速地抬头一看。他的脸上有一种急切的、疑问之色。

    雷德纳太太轻轻地点点头。不久，她就挽着他的胳臂，一同漫步到远远的矮墙那里，终于走下楼梯。

    “他很爱她，是不是？”麦加多太太说。

    “是的，”我说，“我觉得这是很好的现象。”

    她露出一种奇怪的、有些急切的神气，由侧面望望我：“护士小姐，你以为她实在有什么毛病？”

    “啊，我想没什么大毛病，”我乐观地说，“我想，只是有些疲惫而已。”

    她的两眼仍然像在吃茶点时一样地盯着我。然后，她突然问我：“你是神经科护士吗？”、

    “啊，不是的！”我说，“你怎么这样想呢？”

    她沉默片刻，然后说：“你知道她最近多怪吗？雷德纳博士没告诉你吗？”

    我认为不该讲我的病人的闲话。在另一方面，根据我的经验，往往很难由病人亲戚的口中探听实情。在你知道实情以前，你往往是在暗中摸索，毫无结果。当然，要是有一位大夫主持，情形就不同了，大夫会把你必须知道的事告诉你，但是，对这个病人，并没有大夫在主持治疗。他们并没有正式请瑞利大夫诊治。据我自己揣测，我也不敢确定雷德纳博士是否已经将能告诉我的事都对我说了。病人的丈夫往往对他太太的实际情况三缄其口——我以为，在这方面，他就更值得尊敬。但是；没有关系，我知道得愈多，就愈晓得该采取什么途径。麦加多太太（此人我认为是一个非常狠毒、非常多嘴的女人）明明巴不得能说出来。坦白地说，就人情方面以及职业方面而论，确想听听她要说什么。你要以为我只是出于日常生活中常有的好奇心，也无不可。、

    我说：“我推测，雷德纳太太最近的举动，不像平常那样正常吧？”

    麦加多太太令人讨厌地哈哈大笑。

    “正常？才不呢。把我们都吓死了。有一夜，她看到有什么人的手指头在敲她的窗。然后又看到一只手，没有胳臂。但是，她又看见一个黄面孔紧贴在窗玻璃上——等到她跑到窗口就不见了。你说可怕不可怕？我们大家都吓得毛骨悚然。”

    “也许有人在捉弄她。”我提出一个解释。

    “啊，不是的，都是她幻想出来的，只有三天以前，吃饭的时候，他们在村里打枪——差不多在一哩之外——她吓得跳起来，尖声大叫——我们大家都吓死了。至于雷德纳博士，他连忙跑到她那里，做出最可笑的举动。‘亲爱的，没什么事，一点儿也没事，’他连连地说，你知道，护士小姐，男人有时会鼓励女人有这样歇斯底里的幻想。这是一种遗憾，因为这是很坏的，妄想是不能鼓励的。”

    “要真是妄想，就不然了。”我冷冷地说。

    “还会是其他的什么原因？”

    我没有回答，因为我不知道该说什么、这是一件奇怪的事，枪声和尖叫声是很自然的——我是