”克瑞达克正伸手去按门铃，但是亚历山大拉拉他的衣服，那副急切的神气仿佛是一只狗在用爪轻轻地抓他。

    “我们找到一个线索，”他喘息着说。

    “对啦，我们找到了一个线索。”斯妥达·威斯特也说。

    “那个该死的女孩子！”克瑞达克毫不客气地这样暗暗咒骂。

    “好极了，”他敷衍地说，“我们进去看一看吧。”

    “不，”亚历山大坚持着说，“一定会有人阻挡我们。来，到马具室吧，我们带路。”克瑞达克有些勉强地让他们带着绕过那座房子走到马厩的院子。斯妥达·威斯特打开一个很沉重的门，伸伸腰，开了一盏暗淡的灯。那个马具室当时是维多利亚时代最整洁的地方，如今已变成一个可怜的贮藏室，里面堆着一些没人要的东西。破旧的园子里用的椅子，陈旧的、生锈的园艺工具，一个大的破旧的剪草机，生锈的弹簧床垫、吊床，和破烂的网球网。

    “我们常常到这里来。”亚历山大说，“在这里实在不会有人干扰。”

    “这屋子有一些有人住的迹象。那些破旧的床垫堆起来做成一个没靠背的长沙发。有一个生锈的旧桌子，上面放着一大铁罐巧克力饼干，还有贮存的一大堆苹果，一罐太妃糖，和一个拼图玩具。”

    “这实在是一个线索，先生。”斯妥达·威斯特急切地说。他的眼睛在镜片后面闪闪发光，“我们今天下午发现这个地方。”

    “我们已经搜索好几天，在灌木丛里——”

    “也到中空的大树里面。”

    “我们还查过所有的垃圾桶。”

    “其实，那里有许多很有趣的东西。”

    “后来，我们到那个锅炉室里面——”

    “老希尔曼在那里放了一个电镀的大澡盆，里面满是废纸。”

    “因为在锅炉熄灭的时候，他要再把它生着。”

    “风吹过来的零碎纸片，他都捡起来，扔进锅炉。”

    “那就是我们找到它的地方。”

    “找到什么？”克瑞达克打断了他们的二部合唱。

    “线索呀，小心哪，斯妥达，把你的手套戴上。”

    斯妥达·威斯特露出很了不起的神气，以最标准的侦探小说里的传统方式，戴上一双脏兮兮的手套，然后，从衣袋里掏出一个柯达照片夹。他用戴手套的指头由里面小心翼翼地取出一个又脏又皱的信封，并且很了不起似的把信封递给那个督察。

    两个孩子都兴奋得不出一点声息。

    克瑞达克也以相当郑重的态度接过去，他喜欢那两个孩子，现在准备进入情况。

    那封信是邮递的，里面没有信，只是一个破信封上面写着：“伦敦北部第十邮区新月街一二六号，玛婷·克瑞肯索普收。”

    “你明白吗？”亚历山大上气不接下气地说，“这就可以显示她曾经在这里——我是说，爱德蒙舅舅的法国太太——也就是害大家如此大惊小怪的人。她想必是真的到这里来过，把这封信掉到什么地方去了。看起来好象是这样，对不对？”

    斯妥达·威斯特插嘴道，“看情形仿佛她就是那个遇害的女人——我是说，那石棺里的人必定是她，你想是不是，先生？”

    他们急切地等待回答。

    克瑞达克强调地说，“可能，很可能。”

    “这是重要的线索，对不对？”

    “你要拿去验指纹，是不是，先生？”

    “当然，”克瑞达克说。

    斯妥达·威斯特深深地叹口气。

    “我们真是运气，你说是不是？”他说，“而且也是我们在这里的最后一天。”

    “最后一天？”

    “对啦，”亚历山大说，“我明天