你有足够的聪明，你总可以找出一个办法来克服这种障碍。你是聪明的，告诉我，这种想法会引起你的兴趣吗？”

    “可能吧。”

    露西把车子开到马厩的院子里。

    “你不打算表示你的态度吗？”

    “我得多听听再说。”

    “坦白地说，小姐，我可以用你。你有那种非常难能可贵的态度，能够使人对你产生信心。”

    “你要我帮助你卖金砖吗？”

    “不是这么冒险的事，只是稍微避开法律的约束，如此而已。”他的手不知不觉地顺着她的胳臂往上移动。“你是个很迷人的女孩子，露西，我想让你做我的合伙人。”

    “你在恭维我。”

    “意思是，不行？考虑考虑。想想看，以机智胜过所有那些道貌岸然的人，多有趣、多高兴！困难的就是，我们需要资本。”

    “我没什么资本呀。”

    “啊，我方才不是向你告贷！不久我就会得到一些资本了。我那位可敬的爸爸不能永远活着，那又吝啬又蛮横的老头子！等他呜呼哀哉的时候，我就可以抓到一些现金。怎么样，露西？”

    “什么条件？”

    “你要是喜欢，就是结婚。女人，不管多么进取、多么有独立能力，似乎都喜欢这样。而且，结过婚的女人不能迫使她提出对丈夫不利的证明。”

    “这话可不会讨人欢喜！”

    “别装蒜了，露西！你不知道我已经迷上你了吗？”

    露西有点惊奇，因为她感觉到有一种奇怪的魅力在吸引她。阿佛列有一种迷人的特质——也许纯粹是由于一种肉体上的魅力。她哈哈大笑，同时松脱了他那环绕的胳臂。

    “现在不是调情的时候，现在要想到准备晚餐了。”

    “是的，露西。你是一个可爱的女厨师，晚上吃什么？”

    “等着瞧吧，你象那两个孩子一样的坏！”

    他们走进别庄，露西匆匆走到厨房。她正在准备晚餐的时候，忽然让哈乐德·克瑞肯索普打断了，使她颇为惊奇。

    “爱斯伯罗小姐，我可以同你谈一件事吗？”

    “晚一点可以吗，克瑞肯索普先生？我已经有点晚了。”

    “当然可以，当然可以。晚餐后好吗？”

    “好吧。”

    晚餐准时端上来，而且备受欣赏。露西把杯盘洗好，来到大厅，发现哈乐德·克瑞肯索普正在等她。

    “什么事？克瑞肯索普先生？”

    “我们到这里谈好吗？”他把起居室的门打开，头前带路。他等她进来以后，把门关上。

    “我明天一早就走了，”他对她解释，“但是我想告诉你我对你的能力印象非常深刻。”

    “谢谢你。”露西有些惊奇地说。

    “我觉得你的才干在这里都浪费了——绝对浪费了。”

    “你觉得这样吗？我却不觉得。”

    露西想：无论如何，他是不能向我求婚的，他已经有妻室了。

    “承蒙你的好意，肯陪我们度过这个可悲的危机，等这段危急的时刻过去之后，我建议你到伦敦来看我。你如果打电话来约定时间，我会交代我的秘书办。实在的情形是，我们公司可以用一个有你这样杰出才能的人。我们可以充分讨论在那一方面借重你的才能最好，爱斯伯罗小姐，我可以付很好的薪水，而且会有光明的前途。我想，你会感到惊奇的。”

    他的笑容显示他这个人是宽宏大量的。

    露西端庄地说，“谢谢你，克瑞肯索普先生，我会考虑的。”

    “不要等太久，一个努力上进的年轻女孩子不可错过这样的机会。”

    他又咧着嘴笑了。