“是的，的确如此，我很了解你的困难。”

    克瑞达克说：“我们如果不能辨认尸首，一切都是徒劳无益。”

    “那也是很困难的。”

    “啊，我们——到末了——总会达到目的，所有关于那样年纪和样子的女人失踪报告，我们都仔细检查，没有一个特别的例子符合我们的条件。验尸官认为她大约三十五岁，身体健康，也许是结过婚的，至少生过一个孩子，她的皮外套是一种便宜货，是在伦敦一个商店购买的。在过去三个月中，那店里卖掉过好几百件那样的皮外套。其中百分之六十是卖给金发碧眼的女人，没一个女售货员能认出死者照片上的人是谁，或者是记得刚在圣诞假期之前这个人买过那个外套。她身上其他的衣服大多是外国制造的，大部分是在巴黎买的，上面没有英国洗衣店的记号，我们同巴黎方面联系，他们正在替我们查。当然，迟早总会有人出来报告有一个亲戚，或者寄宿的女人失踪，这只是时间的问题。”

    “那粉盒不能帮助我们了解案情吗？”

    “可惜没有什么帮助，那是瑞佛利路上的商店出售过很多的那一类东西，顺使告诉你一件事，你知道吗？你应该一发现就交给警察局，或者，更正确的说，爱斯伯罗小姐应该那样办。”

    玛波小姐摇摇头。

    “但是在那个时候还不会想到出过命案的问题。”她指出这一点，“一个小姐如果在草堆里发现一个没有特殊价值的旧粉盒，一定不会马上把它交到警察局吧？”玛波小姐停顿一下，然后坚决的说，“我想先找到尸体就好得多。”

    克瑞达克督察让她的话激起很大兴趣。

    “你似乎始终毫无怀疑，认为一定会找到尸体，对不对？”

    “我相信一定会找到。露西·爱斯伯罗是一个很能干、很有头脑的人。”

    “我承认她是的！她简直把我吓呆了。她是这么能干，没有一个男人敢娶那个女孩子！”

    “你知道吗？我可不会那么说。当然，要能娶到她，必须有一个特别有本领的男人。”玛波小姐对这件事默想片刻。“她现在在洛塞津别庄的情形如何？”

    “就我看到的情形来说，他们全靠他帮忙。毫不夸张地说——他们全靠她的一双手，才能有口福。顺便提一提，她同你的关系，他们一点儿也不晓得，我们把这件事瞒着他们。”

    “她现在和我没有关系了，我请她办的事，她都办妥了。”

    “这么说，她要是想辞掉那个工作，就可以随时提出辞职离开那地方了？”

    “是的。”

    “但是，她仍然留下来继续做，为什么？”

    “她对我没提起什么理由，她是一个很聪明的女孩子，

    我想她大概是发生兴趣了。”

    “对这个问题呢？或是对那一家人？”

    “也许，”玛波小姐说，“要把这两件事分开，有些困难。”

    “你有什么特别的想法吗？”

    “啊，没有——啊，没有。”

    “我以为你已经有了。”

    玛波小姐摇摇头。

    德摩克·克瑞达克叹了一口气，“那么——用一句警察专门的术语说，只好‘彻查’了。一个警察的工作是很单调的。”

    “我相信，你会查出结果的。”

    “你对我有什么建议吗？还有更多的灵感，可以猜出什么吗？”

    “我在想一些象旅行剧团的事。”玛波小姐有些含糊地说，“巡回公演，由甲地到乙地，也许不会遇到许多亲朋故旧，但是，恐怕不会在许多年轻女人当中找不到想要找的人。”

    “是的，也许你说的有些道理，我们会特别注意由那个角度来调查。”然后，他又加了一句，“你在笑些什