希拉里半夜被惊醒，她撑着胳臂抬头听着：“汤姆，你听见了没有？”

    “是的，飞机飞得很低，没什么。它们常常这样。”

    “我不明白……”她的话没说完。

    她躺在那里反复回忆她同阿里斯蒂德斯奇怪的会见。

    这个老头对她有一种难以理解的喜爱。

    她能利用这点吗？

    她能最后靠他把她带出去吗？

    下一次他再来，如果来叫她，她要想法让他谈他死去的红发妻子。靠肉体的引诱是不能打动他的。他血管里流的血对这些男女之爱是冷冰冰的。此外，他还有两个年轻姑娘。但是老人喜欢回忆，愿意谈过去的岁月……

    乔治大叔，他曾住在切尔滕纳姆。

    希拉里在黑暗中微笑，她回忆起乔治大叔。

    乔治大叔同这个百万富翁阿里斯蒂德斯在内心里难道会非常不同？乔治大叔有个管家婆……她是个好人，可靠，不爱打扮，作风没有问题。为人好，长得不好看，但头脑清醒。后来乔治大叔终于同这个长得不美的好人结了婚，使全家都不高兴。这个女人注意倾听别人讲话……

    希拉里曾对汤姆说过什么？“我要想办法从这里出去。”假如出去的办法还得通过阿里斯蒂德斯，那就奇怪了……

    “有消息啦！”勒勃朗说，“终于有消息啦！”

    他的通讯员刚才进来了，敬了礼后，递给他一份文件。他打开后，这样兴奋地说：

    “这是一份来自我们侦察飞行员的报告。他在阿特拉斯山脉选定的一块地区上空活动。在山区某一地点，他发现有人打信号。这个信号是用摩尔斯电码重复两次打的，都在这里。”

    他把封好的密件递给杰索普。上面写着：COGLEP ROSI－ESL。

    他用铅笔把最后两个字母勾出来说：“SL——这是我们的密码，意思是‘不要回答’。”

    杰索普说：“开头的COG是我们的识别信号。”

    勒勃朗用笔划出当中剩下的字母说：“这就是实际内容了。”

    杰索普看了这几个字说：“这是‘麻疯病’。”

    勒勃朗问：“什么意思呢？”

    “您是否掌握一些重要或次要的麻疯病院的情况？”

    勒勃朗打开一张大地图。他用因吸烟而熏黄了的又短又粗的手指指着说：“这个地区是咱们飞行员活动的地方。现在让我看看，我记得……”

    他离开房间，很快又回来了。

    他说：“我知道了。这个地区有一个有名的医学研究所，由一些名望很高的慈善家捐助修建，并开展研究工作，顺便说一下，这是个荒无人烟的地区。在研究麻疯病方面，这里做了有价值的工作。麻疯病院里收容了二百人，还有一个癌症研究所和一个肺病疗养院。这都是非常可靠的，明白吧！这个机构声誉很高，其保护人是共和国主席本人。”

    杰索普赞赏地说：“工作做得真漂亮！”

    “这里随时都可以公开参观，对这方面有兴趣的医学界人士常来。”

    “可是他们看不到不该他们看的东西！为什么不让他们看呢？对一桩见不得人的交易，最好的伪装就是最令人肃然起敬的环境了。”

    勒勃朗说：“我想这可能是某些成群结队的旅行者在中途停脚的地方，也许对一两位欧洲中部来的医生作过这样的安排并取得成功。也许是一小组人，就像我们跟踪的人一样，可能在这里隐蔽几个星期之后，再继续他们的旅行。”

    杰索普说：“我认为不仅如此，也可能就是旅程的终点。”

    “您认为这个地方可能……不简单？”

    “看来麻疯病院对我很有启发……我认为在现代医疗条件