伊娃·卡彭特非常随便地走进了萨默海斯家的房子，像大多数人那样，哪个门和窗户方便就从哪里进去。

    她是来找赫尔克里·波洛的。当她找到他的时候，开门见山地说：

    “听着，”她开口道，“你是侦探，而且大家公认是个好侦探。好吧，我要雇你。”

    “假如我不接受雇佣呢，亲爱的女士，我可不是辆出租车！”

    “你是一位私人侦探，而私人侦探收取佣金对不对？”

    “这是惯例。”

    “好，我就是这个意思。我付钱给你。我会付出很高的价钱。”

    “为什么？您想要我干什么？”

    伊娃·卡彭特厉声道：

    “保护我不受警察干扰。他们愚蠢透顶。他们好像以为我杀了厄普沃德家那个女人。他们到处打探，问我各种各样的问题——东翻西找。我不喜欢这样。它会叫我脑子受不了。”

    波洛打量一下她。她说的话有些的确是事实。她看起来比他几星期前第一次见到她的时候面貌老了许多。她的眼圈说明她熬过了很多不眠之夜。从嘴唇到下巴，还有手上都出现了皱纹，当她点一支香烟时，手抖得厉害。

    “你必须制止这一切，”她说，“你必须这么做。”

    “夫人，我能做什么？”

    “不管用什么办法，把他们赶走。真可恶！如果盖伊是个男子汉，他就会制止这一切。他不会允许他们迫害我。”

    “噢——他什么也不做？”

    她闷闷不乐地说：

    “我还没有告诉他。他只是一个劲谈给警察提供尽可能多的帮助。他倒是挺好。那天晚上他参加了一个可恶的政治集会。”

    “您呢？”

    “我就坐在家里。事实上我在听收音机。”

    “可是，如果您能证明——”

    “我怎么能证明？我主动提出给克罗夫特夫妇一大笔钱，让他们说他们进出过我家，看见我呆在那里没动——那该死的下流坯拒绝了。”

    “那对您来说可是个极不明智的举动。”

    “我不明白为什么。那样本来可以把这件事了结。”

    “您这样做，很可能等于让你的仆人相信你确实犯下了那桩谋杀罪。”

    “呃——我给克罗夫特钱，无论如何是为了——”

    “为了什么？”

    “什么也不是。”

    “记得——您需要我的帮助。”

    “噢！确实没什么关系。可是克罗夫特传的她的口信。”

    “厄普沃德太太的？”

    “对。请我那天晚上过去看她。”

    “您就说您不去？”

    “我为什么要去？该死的无聊的老太婆。为什么我要去握她的手？我从来连一次想去的念头都没有过。”

    “口信是几点捎给您的？”

    “是我不在家的时候。我不知道具体的时间——我想大概是五六点钟之间吧。克罗夫特带的口信。”

    “您给他钱，要他忘掉他带过口信。为什么？”

    “别装傻。我根本不想跟那事沾边儿。”

    “那么，您给钱让他证明您不在案发现场吗？您认为他和他妻子会怎么想？”

    “谁管他们怎么想呢？”

    “陪审团会管的。”波洛严肃地说。

    她瞪着他。

    “你不是当真吧？”

    “我极其认真。”

    “他们会听仆人的话——而不听我的？”

    波洛看着她。

    竟然如此粗暴愚蠢！竟然与可能对她有帮助的人为敌。目光短浅，愚蠢透顶的想法。目光短浅——

    如此湛蓝