坐在“蓝猫”餐馆共进午餐的时候，波洛向莫德·威廉斯大致讲述了他要她做的事情。

    “这样，你明白你要找的东西了吗？”

    莫德·威廉斯点点头。

    “你办公室里的事情都安排好了？”

    她大笑起来。

    “我姨妈病危！我给自己发了一份电报。”

    “好。我还有一件事要说。在那个村子里的某个地方，我们知道有一个杀人凶手。拿到那件东西可不安全。”

    “你这是警告我？”

    “是。”

    “我会保护自己。”莫德·威廉斯说道。

    “这句话，”赫尔克里·波洛说，“可以收进著名遗言录里去。”

    她又大笑起来，笑声爽朗有趣。邻桌有一两个人扭过头来朝她这边看。波洛觉得自己正暗自称赞她。一个强壮自信的年轻女人，充满活力，激动起来，急切地对一份危险的任务跃跃欲试。这究竟是为什么呢？他又想起了詹姆斯·本特利，还有他那因饱受挫折而言轻意微的声音，以及他毫无生命气息的漠然表情，造化的确好奇而有趣。

    莫德说：

    “你是在请求我这么做的，是不是？为什么突然又想让我泄气呢？”

    “因为如果一个人承担一份使命，就必须要对它带来的一切后果有确切的了解。”

    “我不认为我身临险境。”莫德充满信心地说。

    “现在这种时候我不这么认为。在布罗德欣尼，没有人认识你吧？”

    莫德点点头。

    “对，是的。我应该这样说。”

    “你以前去过那里？”

    “去过一两次——当然都是去给公司办事——近来只去过一次——大约是在五个月前。”

    “你都见过谁？你去过哪里？”

    “我去看一位老太太——卡斯特太太——还是卡里斯太太——她的名字我记不准确了。她要在那里买一小块房地产，我带了一些文件资料，还有一份土地测量和房屋鉴定报告去看她。她当时住在你现在住的那个旅馆里。”

    “‘长草地’旅馆？”

    “正是这个名字。房子样式很不好看，还有一大群狗。”

    波洛点点头。

    “你当时见到了萨默海斯太太，还是萨默海斯上校？”

    “我见了萨默海斯太太，我猜是她。她带我到卧室去。一只老猫咪正卧在床上。”

    “萨默海斯太太会记得你吗？”

    “别指望她能记得我。即使她能记住我，那也没关系，是不是？不管怎么说，现如今人们换工作总是很经常。但是我想她连看都没看我一眼。她那种人不会记事。”

    莫德·威廉斯的声音里隐约有一丝痛苦。

    “在布罗德欣尼你还见过其他人吗？”

    莫德很尴尬地说：

    “噢，我见过本特利先生。”

    “啊，你见过本特利先生。很偶然遇见的？”

    莫德在椅子里扭动了一下。

    “不，事实上，我事先给他发了一张明信片。告诉他那天我要去，问他是否愿意和我见面。不是说要到什么地方去。一块弹丸之地，既没有餐馆又没有电影院可以去坐坐。事实上，我们就趁我等公共汽车的时候，在车站谈了一会儿话。”

    “这是在麦金蒂太太死以前吧？”

    “是的。不过，在那之前不太久的时候。因为几天之后，报纸上就登出了麦金蒂太太遇害的消息。”

    “他对你提过他的女房东吗？”

    “我想没有。”

    “你没有跟布罗德欣尼的其他人说过话吗？”

    “呃——只和罗宾·厄普沃德先生说过话。