“性要求。”珍妮说。

    “啊，是的，”马普尔小姐说，“我们那会儿人们把这叫做‘秋水云雨’。”

    “很有诗意。”亨利爵士说，“你所说的那位‘死党’我想是一位不错的‘猫’吧，班特里太大？”

    “你知道我并不是指真的猫，完全是两码事。一个大块头的软软白白的可爱的女人，非常的可爱，那就是阿德莱德·卡彭特。”

    “她芳龄几何？”

    “四十岁左右吧。她住在庄园里有些时候了，我想，西尔维亚十一岁那年她就到那儿的。一个非常得体的不幸的寡妇，有许多贵族亲戚，只是没有钱。我不喜欢她，我从来不喜欢有一双长长的胖手的女人，我也不喜欢猫。”

    “那么柯尔先生呢？”

    “一个弯腰驼背上了年纪的老头，这样的老头太多，你根本分不清谁是谁，只有谈起那些发霉的书时，他才显得热情洋溢，其余的时候却不怎么样。我认为安布罗斯并不怎么了解他。”

    “隔壁庄园的杰里呢？”

    “一个很讨人喜欢的小伙子，他与西尔维亚订了婚，正因为这样，西尔维亚的死才更令人心碎。”

    “我想知道……”马普尔小姐欲言又止。

    “你想知道什么？”

    “没什么，亲爱的。”

    亨利爵士奇怪地看着这位老小姐，然后若有所思地说：

    “这么说来，这两个年轻人订婚已经有一段时间啰？”

    “一年左右吧。安布罗斯反对此事，借口是西尔维亚还太年轻。但订婚一年后，他作了让步，很快就将举行婚礼。”

    “哦！那姑娘有财产吗？”

    “基本等于没有，一年仅一两百镑。”

    “那洞里没有鼠，克利瑟林。”班特里上校说，发出阵阵笑声。

    “现在该轮到医生提问题了。”亨利爵土说，“我退场。”

    “我想问一个专业方面的问题。”劳埃德大夫说，“我很想知道，医学上的结论是什么呢？如果女主人想得起来或者她知道的话。”

    “我大概知道，”班特里太大说，“是毛地黄苷中毒。我说得对吗？”

    劳埃德大夫点点头。

    “它是毛地黄的主要成分，作用于心脏。实际上，这是一种对治疗某些心脏病很有价值的药物。总之，这是桩奇特的案子，我不相信食用少量的毛地黄叶会致人死命。那误食一些有毒的叶子或浆果能要人命的说法是有些夸张的。很少有人知道那些致命的毒素或者生物碱需要经过仔细的提炼和精心的炮制才能得到。”

    “麦克阿瑟太太有一天送一些圆形的球根给图米太大，”马普尔小姐说，“图米家的厨师错把它当成了洋葱，结果图米一家都中了毒，病得不轻。”

    “但他们并没有死。”劳埃德大夫说。

    “是的，他们并没有因此送命。”马普尔小姐承认。

    “我认识的一个女孩就死于食物中毒。”珍妮·赫利尔说。

    “我们应该继续对这桩命案进行‘调查’。”亨利爵士说。

    “命案？”珍妮说，吃了一惊，“我以为是事故呢。”

    “如果真是事故的话，”亨利爵士小声说，“我想班特里太太就不会把它当作一个问题来考我们了。不，就我的理解，表面上看像是事故，背后隐藏着的却是凶险。我想起一件案子。在一次家庭舞会上，来自各方的客人聚在一起，晚餐后，客人们在一起聊天，房间四周的墙上挂着各式各样过时的武器作为装饰。完全是开玩笑，一个客人拿起一枝老式马枪，枪口指着另一个人，装着要开枪，谁知道那枪是上了子弹的，而且真的开了火，那人当场死亡。我们想查清楚，首先，是谁偷偷给枪装上了子弹，打开了扳机，其