“没有——也不太确定。”

    我侧耳倾听，波洛也是。

    “我是说，没有什么东西被抢。”贾普解释，“不过，这个老人正在写一本不知关于什么的书。今天早晨，收到出版商要稿的信我们才知道。看来，这书才完成不久。年轻的派特和我上下里外都找过了，但是，一点踪影也没有——他大概藏起来了。”

    波洛的眼睛里闪着我很熟悉的绿色光芒。

    “这书叫什么名字？”他问。

    “我想是叫‘中国境内的魔掌’。”

    “啊哈！”波洛几乎是喘着气说。后来，他很快地接着说：“让我见见那个中国人阿林。”

    那个中国人召唤来了，眼睛盯着地下，拖着脚步走来，辫子摇来晃去的。他毫无表情的脸上看不出什么来。

    “阿林，”波洛说，“你主人死了，你难过吗？”

    “我很难过，他是个好主人。”

    “你知道是谁杀他吗？”

    “我不知道。如果我知道，我会告诉警察先生的。”

    问答继续着。阿林同样面无表情地描述他怎么做咖喱这道菜。他说，厨师和这道菜无关，除了他以外，没有人碰过这道菜。我不知道他是否知道招认这一点的后果。他也坚持说那天晚上通往花园的窗户是闩住了。如果第二天早晨是开着的话，那一定是他主人自己开的。最后，波洛把他遣走了。

    “够了，阿林。”这中国人走到门口时，波洛叫住了他。“你说，你一点都不知道关于黄色茉莉的事情？”

    “不知道。为什么我该知道？”

    “那些字下面的记号你也不知道？”

    波洛一面说一面身子向前倾，在满是灰尘的桌上迅速地写了什么。我离他很近，因此，在他擦掉以前我已经看到他写什么了。斜斜的一划，向右一条线，然后又一划下来，一个大大的4字。这动作给那个中国人的震撼有如电击。一刹那间，他的脸孔有如一张恐怖的面具。后来，和刚才一样迅速地，他又恢复了面无表情的洋溢，重复着他的否认，退下去了。

    贾普找年轻的派特去了，只剩下波洛和我单独在一起。

    “四大魔头，黑斯丁斯，”波洛叫着，“又是四大魔头。派特是一个伟大的旅行家。也许他书中有四魔头的首脑——第一号李长彦——的所作所为的重要情报。”

    “但是谁——怎么——”

    “嘘！他们来了。”

    杰若·派特是有关很平易近人的年轻人，外表上看起来有点柔软。他留着贴切的棕色胡子，带一条很奇怪的下垂领带。他很从容地回答波洛的问题。

    “我和我们的邻居怀契里一家人外出吃饭。”他解释，“什么时候回到家？哦！差不多十一点。你知道，我有一把门锁钥匙，但是，所有的用人都去睡了，所以，我很自然地想我伯父一定也睡了。事实上，我认为我瞥见了中国奴阿林蹑手蹑脚地快速消失于大厅的角落，不过，我想也有可能我是弄错了。”

    “你最后一次见到你的伯父派特先生是在什么时候？我的意思是你来这里和他住在一起以前？”

    “啊！十岁吧。他和他弟弟（我父亲）不合，你知道。”

    “不过，他毫无困难地又找到你们，对不对？虽然经过了这么久的分离？”

    “是的，我很幸运地看到律师的广告。”

    波洛没有再问下去。

    接下来，我们去访问昆丁大夫。大体上，他告诉我们的和他在验尸时告诉警方的没什么两样，他几乎没有补充什么。我们去时，他正好和一个病人谈完话，因此，在诊疗室见我们。他看起来是个聪明人。他的夹鼻眼镜和他拘谨呆板的态度很调和，不过，我想他的推理方式应该说是很现代的。