不论从哪一方面来说，都不是很好，他的同人并没有为之震惊，然而，这个科学家坚持他的主张，宣称他的实验即将成功。”

    “恩，结果呢？”波洛兴趣盎然地问。

    “他们建议我到这儿来见见这位男士。他叫哈利代，很年轻的一个家伙。他是这方面研究的权威，我想向他打听他提出的这些理论是否真有可能实现。”

    “可能吗？”我急切地问。

    “这我也不知道。我还没见到哈利代先生——我看我可能见不到他了。”

    “事实上是，”贾普马上接着说，“哈利代失踪了。”

    “什么时候？”

    “两个月前。”

    “报警寻找了吗？”

    “报了。他太太很紧张地来找我们。我们尽我们所能地找了，不过，我从一开始就知道这是没用的。”

    “为什么？”

    “不可能有用——当一个人那样子失踪了的话。”贾普眨眨眼睛。

    “什么样子？”

    “巴黎。”

    “哈利代是在巴黎失踪的？”

    “不错。到那里从事研究工作——他这么说过。当然，他必须说些堂皇的理由。但是，当一个男人在那里失踪的话，你可以知道那代表什么。不是被暴徒干掉——那就是结束了——就是自动失踪，我告诉你这两个原因是很普通的。你知道，五光十色的巴黎以及那类的东西。厌倦了家庭生活。哈利代在出发前和他太太吵了一架，这些都使这个案情明朗些。”

    “我有点怀疑。”波洛深思地说。

    这美国人好奇地看着他。

    “嘿，先生，”他慢慢地说，“四大魔头到底是什么？”

    “四大魔头，”波洛说，“是一个以中国人为首脑的国际组织。这个中国人被称为第一号。第二好是一个美国人。第三好是一个法国女人。第四好杀戮者是一个英国人。”

    “一个法国女人，呃？”这美国人吹了声口哨，“哈利代在法国失踪。也许这有点关联。她叫什么名字？”

    “我不知道。她的事情我一点都不知道。”

    “不过，这是一个很强大的组织，呃？”另一个人建议。

    波洛点头，他把玻璃杯很齐整地排在盘子上。他仍旧和往常一样热爱秩序。

    “那么，让那些军舰沉没的用意何在呢？四大魔头是否为德国人做事？”

    “四大魔头为他们自己做事——而且，只为他们自己，上尉先生，他们的目标在统治世界。”

    这美国人突然大笑，但看到波洛严肃的脸色后，笑声倏地终止。

    “你在笑，先生，”波洛对他摇着一根指头说，“这反映出你没有——你没有用你脑中的灰色小细胞。什么人会毁坏你们海军一部分的力量，只为了试验他们自己的威力？那就是原因所在，先生，试验他们拥有的这种新磁性威力。”

    “继续说下去，先生。”贾普轻松地说，“我曾经听说不少超级犯罪的事，但是，我却不曾碰过他们。现在，你已经听到肯特上尉的故事了。还有没有什么我可以效劳的？”

    “有，我的好朋友。你可以给我哈利代太太的住址——如果你能三言两语把她介绍一下更好。”

    第二天，我们出发到契特威庄，色瑞郡靠近柯柏汉的一个小村庄。

    哈利代太太马上接见我们，她是一个高挑漂亮的女人，态度有点焦虑和紧张。她五岁的小女儿和她在一起。

    波洛说明了我们来访的目的。

    “啊！波洛先生，我很高兴，也很感激你们原因帮忙。当然，我听说过你的大名。你不会像那些伦敦警察厅的人，他们不听我说，也不试着去了解整个事情。法国警察和他们一样差——我想还