是对的，探长，你说这个案于永远审判不了，但是这是个很令人不满的结果。何况我们还有一件事不知道——谁写那些信给乔治·巴顿，告诉他说他太太是被谋害的？我们一点头绪都没有。”

    瑞斯说：“你仍然维持你的怀疑对象是不是，布朗恩？”

    “露丝·莱辛？不错，我仍然认为是她。你告诉我她对你坦承地说爱上乔治。罗斯玛丽一向待她相当刻薄。她突然发现了一个除掉罗斯玛丽的大好机会，而且相当确信只要除掉罗斯玛丽，她就可以轻而易举地嫁给乔治。”

    “你所说的我都同意，”瑞斯说，“我承认露丝·莱辛有足够的能力计划并执行谋杀，而且或许缺乏怜悯心。不错。我同意第一次的谋杀是她干的，但是，我就是想不通第二次也是她下的手。我就是想不出她会因为惶恐而毒死一个她所爱而且想跟他结婚的人！还有一点——为什么她看到艾瑞丝把装氰化钾的纸袋丢到桌子底下时不说出来？”

    “也许她并没有看到，”安东尼有点怀疑地说。

    “我相信她看到了，”瑞斯说，“我问她话时，就觉得她保留了什么没告诉我。而且艾瑞丝·玛尔自己也认为露丝·莱辛看到她丢。”

    “对啦，上校，”坎普说，“让我们听听你的。你也有个腹案，我想？”

    瑞斯点点头。

    “说出来以示公平。你听过我们的了——而且还提出反驳。”

    瑞斯的双眼若有所思地在坎普和安东尼的脸上转来转去，最后停在安东尼脸上。

    安东尼的双眉上扬。

    “可别说你还是认为是我下的手！”

    瑞斯缓缓地摇摇头。

    “我想不出任何你会杀害乔治·巴顿的理由。我想我知道谁杀害了他——也杀害了罗斯玛丽·巴顿。”

    “谁？”

    瑞斯沉思地说：

    “奇怪我们都认为凶嫌是女的。我怀疑的也是女的。”

    他停了一下然后平静地说：“我认为凶手是艾瑞丝·玛尔。”

    安东尼推倒椅子站了起来。他的脸色暗赭，一阵内心挣扎之后，他控制住了自己。当他开口说话的时候，他的声音有点颤抖，但是仍然像平常一样轻快而带着嘲讽的意味。

    “让我们彻底地讨论一下可能性，”他说，“为什么是艾瑞丝·玛尔？如果是她，为什么她要自动告诉我们那个纸袋是她丢到桌子底下的？”

    “因为，”瑞斯说，“她知道还露丝·莱辛看到了。”

    安东尼考虑着这个回答，他的头侧向一边。最后，他点点头。

    “好，通过，”他说，“继续。为什么你最怀疑她？”

    “动机。”瑞斯说，“罗斯玛丽继承了一大笔遗产，而她却没有份。根据我们所知，她可能感到很不公平而自我挣扎了好几年。她知道如果罗斯玛丽死后无嗣，那么所有的财产都将由她承继。而罗斯玛丽在流行性感冒之后变得意志消沉，精神沮丧，很不快乐，正是处在自杀的证词能被接受的状态中。”

    “说得真对，把那女孩说成了怪物！”安东尼说。

    “不是怪物，”瑞斯说，“我怀疑她还有另外一个理由——对你来说可能是个牵强的理由——维多·德瑞克。”

    “维多·德瑞克？”安东尼瞠目结舌。

    “败家子。你知道，我听露希拉·德瑞克说话并没有白费。我了解整个玛尔家的事。维多·德瑞克——不折不扣的魔鬼信徒。他母亲，智力低而且无法专心。海克特·玛尔，软弱、邪恶、酗酒。罗斯玛丽，感情不稳定。一部软弱、邪恶和不稳定的家庭史。遗传倾向因素。”

    安东尼点燃一支烟。他的手颤抖着。

    “你不相信一朵正常的花朵可能开在软弱或甚至不