“教育也不是万应灵药，比方说对于一个家庭破裂的孩子来说。”

    “您觉得对他们应该有别的处罚措施而不是蹲大牢？”

    “采取恰当的补救措施。”罗伊纳·德雷克坚定地说。

    “这样就能，用母猪的耳朵做出丝质钱袋，来？您不相信这个格言，每个人的命运都牢牢地系在自己的脖子上’？”

    德雷克夫人显得大惑不解，又有点不悦。

    “是一句伊斯兰格言，”波洛说，德雷克夫人似乎并没有在意。

    她回答说：“我们不要照搬中东的观点或者说空想才好。”

    “我们必须接受事实。”波洛说，“现代生物学家——西方生物学家指出——”他犹豫了片刻，又接着说，“一个人行动的根源在于基因构成，也就是说一个人在二十四岁时杀人，实际上两三岁、三四岁时就已有了苗头，或者说数学家、音乐天才都是从小就跟旁人不一样。”

    “我们讨论的不是谋杀，”德雷克夫人说，“我丈夫死于车祸，一个莽撞而不负责任的人造成的车祸。不管肇事者是个孩子或者是个年轻人，都还有希望最终接受这样一种信念，人应该多为别人着想，在不经意中要了别人的性命是绝对不容许的，即使不是故意的，只是过失犯罪。”

    “如此看来，您肯定肇事者不是故意的？”

    “我还是应该有所怀疑才好，”德雷克夫人有点吃惊，“警方好像也没有真正考虑过这种可能性。我还真没想过，只当是个事故，一场悲惨的事故改变了许多人的生活，包括我自己的。”

    “您说我们讨论的不是谋杀，”波洛说，“但乔伊斯一案是我们讨论的对象，这根本不是事故。一双手故意把她的头部摁人水中，等淹死了才松开，蓄意谋杀。”

    “我知道，我知道。太可怕啦，我连想都不愿想起，不愿提这事。”

    她站起身不停地踱来踱去，波洛不理睬她的话，继续说道：

    “我们还面临着一种选择，还得找出作案的动机。”

    “我觉得这种案件似乎没什么动机。”

    “您指的是凶手精神严重错乱，甚至以杀人为乐？就想杀未成年人？”

    “这种事也不是没有耳闻，真正的原因很难查明，甚至精神病专家也都没有定论。”

    “您不打算接受一个简单的解释？”

    她迷惑不解地问广简单的？”

    “凶手没有精神错乱，根本不是精神病专家众说纷坛的那种案件，有可能凶手只是想获得安全感。”

    “安全感？哦，您是指——”

    “就在那天，几个小时之前那孩子还夸口说她亲眼目睹过某人杀了人。”

    “乔伊斯。”德雷克夫人不慌不忙地说，“真是个傻丫头，恐怕常常说谎话。”

    “别人也都这么说，”赫尔克里·波洛答道，“您看，我也渐渐相信既然每个人都这么说，那肯定就是的。”他叹了口气。

    他站了起来，态度也变了。

    “夫人，真对不起，我在您面前提起了那么多的伤心事，而这些事又与我没有任何关系。但据惠特克小姐说——”

    “您为什么不再找她谈谈？”

    “您是说——”

    “她是老师。她所教的孩子们都有哪些潜在的可能性(照您的话说)，她比我要了解得清楚得多。”

    过了一会儿她说：

    “还有埃姆林小姐。”

    “校长？”波洛很是吃惊。

    “对，她很有判断力，我是说，她简直是个心理学家。您说我也许知道谁杀了乔伊斯——或者说只是不成熟的观点，我其实不知道——但埃姆林小姐也许知道。”

    “真有意思……