过正常人的生活，回去跟亲戚住在一起吧。，如此这般的话，于是这些歹毒的人，你也可以称他们为可怜人、受尽折磨的人(叫他们什么都无所谓)，再次冲动起来。而一个年轻女人出来散步，要么在一个坑里发现了尸首，要不她就傻乎乎地坐上别人的汽车，一些孩子放学后没有回家，因为他们搭乘陌生人的车，尽管三番五次受到警告仍然照搭不误，可不是，如今这种事太多了。”

    “我们所说的案件也属于这一类吗？”

    “嘿，人们首先就会问这个问题。”斯彭斯说，“可不可以这么说，晚会上有人突然冲动起来。也许他以前有过前科，也许没有。说不定有人曾经在某个地方向小孩子发动过袭击。据我所知，还没有谁有过这种经历，我是说业已公开的，众所周知的，晚会上有两个人符合这个年龄段。尼克拉斯，兰森长得很英俊，十七八岁样子，他年龄比较适合，是从东海岸还是什么地方来的，看上去没什么问题，显得挺正常，可是谁知道呢？另一个是德斯蒙德，因为精神问题被关押过一次，但我并不想强调这会有多大关系，应该是参加晚会的某个人干的，虽然我觉得任何人都有可能从外面进来，开晚会时门一般不上锁。侧门也许开着，也可能是侧面落地长窗开着，说不定有哪位不正常的人来看热闹偷偷溜进来了。一个孩子去参加晚会，难道她会答应跟一个不熟悉的人一起去玩咬苹果的游戏吗？我觉得这得冒很大的险，不过，波洛，你还没有解释你为什么牵涉进来的。你说过是因为奥列弗夫人，她有什么大胆的假设吗？”

    “也不完全是一个大胆的假设，”波洛答道，“她是热衷于大胆想象。也许，是些完全没有可能性的假设，不过，这次只是她亲耳听见那女孩子说的。”

    “听见谁说的，乔伊斯吗？”

    “是的。”

    斯彭斯欠了欠身子看着波洛，急于知道究竟是什么。

    “我告诉你。”波洛说。

    于是他简洁地复述了一下奥列弗夫人所说的情况。

    “我明白了，”斯彭斯捻着胡子说，“是那女孩子说的，是吧？说她看见过一次谋杀。她说了什么时间或者作案的方式没有？”

    “没有。”波洛回答说。

    “为什么突然说起这事呢？”

    “我想大概是关于奥列弗夫人书中的谋杀案的一番话引起的，似乎是一个孩子说她书中的场面还不够血淋淋的，尸体还不够多。随后乔伊斯接过话题说，她目睹过一次谋杀。”

    “吹牛吧？怎么给我留下这么个印象呢？”

    “给奥列弗夫人留下的也是这个印象，对，她是在吹牛。”

    “不太可能是真的。”

    “对，根本不可能是真的。”波洛附和道。

    “孩子们为了吸引别人的注意力或者想要取得某种效果时，往往夸大其辞或者说这种荒诞不经的话，但从另一方面来讲，也可能确有其事，你不这么认为吗？”

    “我不清楚，”波洛说，“一个孩子夸口说目击过一件谋杀案，仅仅在几个小时之后，她就死了。我们不得不承认有理由相信是真的(也许有点荒谬)，有可能存在因果关系。真如此，那人真可谓当机立断、毫不犹豫。”

    “完全正确，”斯彭斯说，“那个女孩子说起谋杀案的时候，在场的有多少人，你确切地知道吗？”

    “奥列弗夫人只说大约有十四五个人，也许不止那么多。四五个孩子，五六个帮忙的大人，但准确的信息全都仰仗你了。”

    “哦，简单得很，”斯彭斯说，“我目前还不知道，但很容易从当地人那里打听到，至于那天的晚会，我了解的已经不少，总的来说，主要是女人参加的，父亲们一般不出席孩子们的晚会，但有时也去瞧瞧，或者去接孩子们回家。弗格森大