，常常让人无法预料，因而跟她讨论起来不得不仔细点。

    “有事让你感到不安？”

    “是的，我真的很不安，不知怎么办才好。我不知道——噢，我头脑一片空白。我只觉得非要告诉你——告诉你发生的一切不可，因为你是惟一也许知道该怎么办的人，你也许知道我该怎么办，我来好吗？”

    “当然啰，那当然啰，我很高兴接待你。”

    对方重重地扔下话筒，波洛叫来乔治，思索了一会儿，然后叫他准备柠檬大麦茶、苦柠檬汁，又让他给自己端杯白兰地来。

    “奥列弗夫人大概十分钟以后到。”他说。

    乔治退下，他端回来一杯白兰地给波洛，波洛满意地点点头，乔治接着又端来不含酒精的饮料，别的奥列弗夫人可能都不喜欢。波洛轻轻地呷了一口白兰地，在酷刑就要降临之前赶紧给自己打打气。

    他自言自语地说：“她那么神经质真令人遗憾。不过她的想法常常有独到之处，也许我对她要来跟我说的事情会感兴趣的。也许——”他沉思片刻，“——今晚也许很带劲，也许无聊透顶，那么，还得冒冒险。”

    铃响了，这次是门铃，不是轻轻地摁一下，而是用力摁着不放，纯粹在制造噪音。

    “她兴奋得过了头。”波洛说道。

    他听见乔治走过去开门，没等通报，起居室的门开了，阿里阿德理·奥列弗闯了进来，乔治紧跟在她身后，抓着渔民戴的防水帽及油布衣之类的东西。

    “你穿的究竟什么呀？”赫尔克里·波洛问，“让乔治给你拿着。太湿了。”

    “是很湿，”奥列弗夫人说，“外面湿得很。我以前从没有多想过水。想起来真可怕。”

    波洛饶有兴趣地打量着她。

    “喝点柠檬大麦茶吧，”他说，“或者劝你来杯烧酒？”

    “我讨厌水。”奥列弗夫人说。

    波洛吃了一惊。

    “我讨厌。我以前从来没想过，水能用来做什么。”

    “亲爱的朋友，”赫尔克里·波洛说。乔治正为她脱去皱巴巴的还在滴水的雨衣。“来，坐这边来，让乔治给你脱下来——你穿的是什么？”

    “我在康韦尔买的，”奥列弗夫人说，“是油布衣，真正的渔民穿的油布衣。”

    “他穿着它很管用，那当然，”洛说，“可是，我觉得你就不太合适。穿起来太沉。过来吧——坐下来跟我说说。”

    “我不知道是怎么回事。”奥列弗夫人说着，一屁股坐下来，“有时候，你知道，我觉得不是真的，可就是发生了，真的发生了。”

    “告诉我吧。”波洛说。

    “这正是我来的目的，可来了又觉得太难了，不知从何说起。”

    “起先？”波洛提示道，“这么说开头是不是有点落人俗套？”

    “我不知道什么时候开始的。不太清楚。也许是很久以前的事。”

    “平静些。”波洛道，“理一理头绪再告诉我，什么事让你这么惊慌失措？”

    “你也会惊慌失措的，要是换了你的话，”奥列弗夫人说，“至少我觉得会。”她看上去满腹狐疑，“有时候还真不知道到底是什么使自己不安。既然平静地接受了那么多事。”

    “平静接受常常是最好的办法。”波洛答道。

    “对，”奥列弗夫人说，“一开始是举行了个晚会。”

    “是吗，”波洛回答说，原来是个平常的晚会，他松了一口气，“一个晚会。你去参加晚会，发生了一件事。”

    “你知道万圣节前夜的晚会是什么样的吗？”奥列弗夫人问。

    “我知道万圣节前夕，”波洛说，“是在十月三十一日。”他轻轻地眨了一下眼说，“女巫