“如果我再待几天你介意吗，爸爸？”麦可问道。

    “不，当然不。我很高兴。公司方面没问题吧？”

    “是的，”麦可说。“我打过电话给他们了。我这个礼拜之前不用回去。他们很明理。蒂娜也要待到下礼拜才走。”他说。

    他走到窗前，看看外面，双手插在口袋里，抬头凝视着书架。然后紧张、尴尬地开口。

    “你知道，爸，我真的很感激你们为我所做的一切。就在最近我明白了——呃，我一直是多么的忘恩负义。”

    “绝对没有什么感激不感激的问题。”里奥·阿吉尔说。

    “你是我的儿子，麦可。我一直这样看待你。”

    “奇怪的待子之道，”麦可说。“你从来没对我摆过一家之主的架子。”

    里奥·阿吉尔微微一笑，他那种遥远的微笑。

    “你真的认为那是父亲的唯一功用吗？”他说。“指挥控制他的子女？”

    “不，”麦可说。“不。我想大概不是。”他急促地继续说。

    “我是个该死的傻瓜，”他说。“是的。一个该死的傻爪。就一方面来说真是好笑。你知道我想做什么，我正想去做什么吗？接受波斯湾一家石油公司的一份工作。那是母亲想要安排给我起步的工作——石油公司。但是我当时不想！冲出去自己闯天下。”

    “你当时正在那种年龄上，”里奥说，“想要自己选择，痛恨别人为你选。你一向就是那个样子，麦可。如果我们要买件红色的毛衣给你，你就坚持说你要蓝色的，但是或许你一直想要的就是红色的。”

    “够真实的了，”麦可短笑一声说。“我一向是个不满足的家伙。”

    “只是年轻而已，”里奥说。“只是喜欢自由。担心别人会把你像马一样系上僵绳，按上马鞍，控制住你。我们每个人一辈子当中都有一段时间像那样，但是我们最后总得明白过来的。”

    “是的，我想大概是吧。”麦可说。

    “我很高兴，”里奥说，“你对将来有这个打算，我不认为，你知道，只当一个汽车展示销售员对你来说是够好的了。是没什么不好，但是并没什么大出息。”

    “我喜欢汽车，”麦可说。“我喜欢彻底了解它们。必要时我可以发表长篇大论。僻里啪啦的说一大堆拍客户马屁的话，但是我不喜欢那种生活，去它的。无论如何，这是份跟汽车运输有关的工作。调配车辆的使用。十分重姜的工作。”

    “你知道，”里奥说，“任何时候你想自己买下任何你认为值得的公司，钱随时都准备好在那里等你。你知道自由裁决信托金的事，只要计划书通过，我十分愿意授权拨出任何必要的资金给你。我们会听听专家的意见。但是钱在那里，为称准备好了——如果你想要的话。”

    “谢谢爸，但是我不想靠你吃闲饭。”

    “不是什么吃闲饭的问题，麦可，是你的钱。确确实实安排好留给你和其他孩子的钱。我只是有指定权，决定什么财候给还有怎么给。但是并不是我的钱，也不是我在给你钱。是你的钱。”

    “其实是母亲的钱。”麦可说。

    “信托金几年前就设立了。”里奥说。

    “我一毛钱都不想要！”麦可说。“我不想碰！我不能！就目前的情况。我不能。”当他目光跟他父亲相触时他突然脸红起来。他不安地说“我——我并不真的有意这样说。”

    “为什么你不能碰？”里奥说。“我们收养了你。这也就是说，我们为你负全责，金钱上还有其他方面。把你当做我们的儿子好好教养长大，而且适当地提供你的生活所需是我们的责任。”

    “我想要自力更生。”麦可说。

    “是的。我知道你想……那么，好吧，麦可