警察署长的双眉慢慢地往额头上扬，却徒然无法够到他灰色的发际。他目光投向天花板，然后又下落到办公桌上的文件。

    “这真无法形容！”他说。

    警署的一位年轻人说：

    “是的，长官。”

    “乱七八糟，”费尼少校抱怨说。他的手指轻敲桌面。

    “胡许在吗？”他问道。

    “在，长官，胡许督察长大约五分钟前来了。”

    “好，”警察署长说。“叫他进来，好吗？”

    胡许督察长是个高大、一脸愁容的男子。他悲哀的模样是那么的深沉，没有人会相信他可能是儿童聚会的灵魂人物，说笑话，从小男孩的耳朵里变出铜板来，逗得他们乐哈哈的。

    警察署长说：

    “早，胡许，这件案子乱七八糟的。你有什么看法？”

    胡许督察长呼吸沉重，坐在对方指点的一张椅子上。

    “看来好像我们两年前犯了错，”他说。“这家伙——叫什么名字来着——”

    警察署长翻动文件。“卡罗瑞——不，卡尔格瑞。什么教授的。心不在焉的家伙，也许吧？像他那种人对时间这一类东西经常含含糊糊的吧？”他的话中或许带有祈求的暗示，但是胡许并没有反应。他说：

    “他是个科学家，我知道。”

    “这么说你认为我们得接受他所说的？”

    “哦，”胡许说，“雷吉奈德爵士好像已经接受了，而且我不认为有什么能逃得过他的法眼的。”这是对主任检察官的赞赏之词。

    “是的，”费尼少校有点不情愿地说。“如果主任捡察官相信了，那么我想我们大概只好接下了。这表示重新展开案子调查。你已经照我的要求把相关的资料带来了吧？”

    “是的，长官，在这里。”

    督察长把各种文件摊在办公桌上。

    “全看过了？”警察署长问道。

    “是的，长官。我昨晚全看过了。我对这个案子的记忆还相当清晰。毕竟，是不太久以前的事。”

    “好吧，说来听听，胡许。有什么进展？”

    “回到最开始，长官，”胡许督察长说。“问题是，你知道，当时真的毫无疑点。”

    “是的，”警察署长说。“好像是个十分明朗的案子。不要以为我是在责怪你，胡许。我百分之百支持你。”

    “当时我们真的没有什么其他可想的，”胡许若有所思地说：“一通电话过来说她被人杀死了。那孩子到那里威胁过她的消息，指纹证据——他的指纹在那把火钳上，还有那些钱。我们几乎立刻逮住他，而那些钱就在他身上。”

    “你当时对他有什么印象？”

    胡许思考了一下。“不好，”他说。“太过于自信，太合理了。一来就时间、不在场证明即交代得一清二楚。太过于自信。你知道那种类型。凶手通常都不过于自信。自以为他们那么聪明。以为他们干过的事一定不会出问题，不管对别人会怎么样。他是个坏蛋没错。”

    “是的，”费尼同意，“他是个坏蛋。他的一切记录都这样证实。但是你当时是不是马上深信他是凶手？”

    督察长考虑一下。“这不是你能确定的事。他是那种类型，我想，经常因杀人断送一生。就像一九三八年的哈蒙。名字下有一长串偷脚踏车、骗钱、向老妇人诈欺的记录。最后他干掉了一个女人，把她腌在酸液里，自鸣得意，开始养成了习惯。我是把杰克·阿吉尔看成那种类型的人之一。”

    “但是，”警察署长缓缓说道，“看来我们是错了。”

    “是的，”胡许说，“是的，我们错了。而那小子死了。真糟糕。你记得，”他突然生动地接着又说，“他们是坏蛋没错