先生总是那么准时。”

    “告诉我，”亚当好奇地问，“他究竟是谁？他的真实姓名是什么？”

    “他的姓名，”派克韦说，“就是鲁宾逊先生。我只知道这些，所有其他的人也只知道这些。”

    走进房间的那个人，不像是个名叫鲁宾逊的人，他也从来不可能叫鲁宾逊。他的名字可以叫作迪米特里厄斯，也可以叫作文萨克斯坦或是佩雷纳——尽管他并不一定叫这个或那个名字。他不一定是犹太人，或是希腊人，或是葡萄牙人，或是西班牙人，也不一定是南美洲人。他似乎最不可能是名叫鲁宾逊的英国人。他身体肥胖、衣服讲究，长着黄色的脸、忧郁的黑眼睛、宽阔的前额、露出大白牙的大嘴。他的手形状优美，保养得很好。他讲的是纯正的英语，丝毫不带外国腔。

    他和派克韦上校彼此寒喧，有如两个在位的君王。他们互相讲了些客气话。

    然后，当鲁宾逊先生接过一支雪茄烟的时候，派克韦说：

    “承你惠予帮助，不胜感激。”

    鲁宾逊先生点着雪茄烟，带着欣赏的神情品评烟味，最后他说：

    “我亲爱的朋友，我在想——你知道，我经常能听到一些事情，我认识不少人，他们总是把事情告诉我。我不知道是什么缘故。”

    派克韦上校对原因何在不加评论。

    他说：

    “我想你已经听说阿里·优素福亲王的飞机已经找到了吧？”

    “是在上星期三。”鲁宾逊先生说，“驾驶员是年轻的罗林森。那是一次困难的飞行。可是飞机失事不是由于罗林森的过失。有人在飞机上捣了鬼——是个名叫艾哈迈德的人——他是高级机械师。他完全可靠一一或者说，罗林森认为他可靠。可是他并不可靠。现在他在新政权下得到了一个收入丰厚的工作。”

    “原来是破坏！我们原先不能肯定。这是一件悲惨的事。”

    “是啊。那个可怜的年轻人——我说的是阿里·优素福——没有能力对付腐化和阴谋。他所受的公立学校教育是愚蠢的——至少这是我的看法。可是我们现在不去管他了，对吗？他是隔夜的新闻。没有什么比死去的国王更乏味的了。我们所关心的是死去的国王遗留下来的东西，你有你的关心法，我有我的关心法。”

    “遗留下来的东西是——？”

    鲁宾逊先生耸了耸肩。

    “在日内瓦有笔不小的银行存款，在伦敦有笔不大的银行存款，在他自己的国家里有可观的资产，现在已经让光荣的新政权接收了——我听说为了瓜分资产闹得有些不和——最后还有一份小小的私人财物。”

    “小？”

    “这些东西是相对的。至少，体积小，随身携带很方便。”

    “据我们所知。这些东西不在阿里·优素福身上。”

    “不在。因为他把它们交给了年轻的罗林森。”

    “你能肯定吗？”派克韦上校警觉地问。

    “哎，我什么也不能肯定啊！”鲁宾逊先生抱歉地说，“王宫里总会有些流言斐语，不可能都是真话。可是有不少谣言是这样说的。”

    “它们也不在年轻的罗林森身上。”

    “既然这样，”鲁宾逊先生说，“想必有谁用其他方法把它们带出了拉马特。”

    “什么其他方法？你知道吗？”

    “罗林森收下珠宝之后到城里的一家咖啡馆去过。没有人看见他在咖啡馆里和任何人说话、和任何人接触。后来他到他姐姐住的里茨一萨沃伊饭店去了。他上了楼，在她的房间里呆了将近二十分钟。她本人不在。然后他就到胜利广场边上的商业银行去兑换一张支票。他走出银行的时候，骚动正好开始了。学生们不知为什么在闹事。过了很长时间，他们才离开