别的。”

    “你没听说也许本应该找到某些值钱的东西吗？他们为什么派你到我这里来呢？”

    “他们说你也许想问我某些问题。”埃德蒙森拘谨地说。

    “如果我向你提问题，我是指望得到答案的。”派克韦上校指出。

    “这是理所当然的。”

    “孩子，你可不认为这是理所当然的啊。鲍勃·罗林森驾驶飞机离开拉马特之前对你说过些什么吗？阿里对他十分信任，如果他信任谁的话。来，说出来吧，他说过些什么？”

    “关于哪些方面，先生？”

    派克韦上校瞪着他看，搔了搔耳朵。

    “啊，好吧。”他咕哝说，“这个不肯说，那个也想瞒。我认为你做得过头了！如果你不知道我在说些什么，那你就是不知道，这就行了。”

    “我想有些事情——”埃德蒙森小心翼翼而又不大愿意地说，“有些重要事情鲍勃可能是想对我说的。”

    “啊。”派克韦上校说，带着一副终于打开了闷葫芦的神气，“很有意思。把你知道的说出来。”

    “我们一致认为拉马特所有的电话全都有人窃听。鲍勃在王宫里有机会听到些消息，我有时也有些有用的情报要告诉他。因此，我们两人打电话时，如果按规定的方式说到一个或几个姑娘，而且说她‘世上少有’，那意思就是发生了什么事情！”

    “是指这样或那样的重要情报？”

    “是的。在那出戏开场的时候，鲍勃打电话给我，用了那句话。我和他约好在我们经常接头的地点——在一家银行外面——和他见面。可是暴动就在那个地区爆发了，警察封锁了道路。我没法和鲍勃接上头，他也没法和我接上头。就在那天下午，他驾驶飞机送阿里离开了拉马特。”

    “原来是这样。”派克韦说，“知道他是在哪里打的电话吗？”

    “不知道。在哪里打都可能。”

    “可惜啊。”他停了一停，然后随便问起：

    “你认识萨克利夫夫人吗？”

    “你是说鲍勃·罗林森的姐姐？当然，我和她在拉马特见过面。她带着她那在上学的女儿呆在那里。我和她不太熟识。”

    “她和鲍勃·罗林森的关系很亲密吗？”

    埃德蒙森考虑了一下。

    “不，我认为不很亲密。她比他年长很多，像是他的大姐那样。而且他不喜欢他的姐夫——总是把他说成是自负的蠢驴。”

    “他是个蠢驴！我们的著名实业家之一——这些实业家可自负得很呢！这么说，你认为鲍勃·罗林森不会把重要机密告诉他姐姐罗？”

    “这很难说——不会，我认为不会。”

    “我也认为不会。”派克韦上校说。

    他叹了一口气。“呃，就这样吧。萨克利夫夫人和她的女儿正在乘‘东方王后’号回国。明天在蒂尔伯里靠岸。”

    他沉默了一会儿，沉思地打量着他对面的年轻人。然后，好像作出了决定，他伸出手来轻快地说：

    “你到这里来，太感谢了。”

    “很抱歉，我不能对你有多大用处。真的没有什么事要我效劳吗？”

    “没有，没有。我想没有了。”

    约翰·埃德蒙森离去了。

    那位小心翼翼的年轻人又回到房间里。

    “我本来想，也许可以派他到蒂尔伯里去把消息告诉那位姐姐。”派克韦说，“是她弟弟的朋友——如此等等。可是我决定不这样做。他太呆板。是外交部训练出来的。不会随机应变。我要派那个——叫什么名字来着？”

    “德里克？”

    “对了。”派克韦上校点头赞许。

    “你开始能体会出我的意思了，是吗