她听见房门关上了。

    那个女人等了一会儿。然后她打开房门。在走廊的远处一头，有个阿拉伯人拿着鸡毛掸子在懒洋洋地禅灰尘。他转过弯，看不见了。

    那个女人很快地溜到隔壁房间门口。门是上了锁的，但她料到了这一点。她用头上的发夹和一把小刀迅速而熟练地撬开了房门。

    她走进房间，随手关上房门。她拿起那封便笺，信封只是轻轻地粘上，很容易就打开了。她皱着眉头念那便笺。便笺没有说明什么。

    她封好便笺，放回原处，走到房间的另一边。

    她刚伸出手，宙外就传来了下面平台上的讲话声，这讲话声惊动了她。

    她听出其中一个声音是她此时所在房间的主人在说话。这声音斩钉截铁，带着教训人的口吻，充满自信。

    她奔到窗口。

    在下面的平台上，琼·萨克利夫夫人由她那面色苍白、身体结实的十五岁的女儿詹尼弗陪伴着，正在跟一个英国领事馆来的面带愁容的高个子英国男人说话。她用人人都听得见的大嗓门向他发表她对他所作的安排的意见。

    “这里的一切都十分安宁，人人都很愉快。我认为这种惊慌失措完全是庸人自扰。”

    “我们希望如此，萨克利夫夫人，我们当然希望如此。可是大使阁下觉得他的责任在于……”

    萨克利夫夫人打断了他的话。她无意考虑大使的责任。

    “你知道，我仍有一大堆行李，我们打算下星期三乘船回国。航海对詹尼弗有好处。医生这样说的。说真的，我怎么也不答应改变我们的全部计划，傻乎乎地匆匆忙忙改乘飞机回英国。”

    那位面带愁容的男人怂恿地说，萨克利夫夫人和她的女儿可以乘飞机到亚丁，而不是到英国，在亚丁搭乘她们的船。

    “带我们的行李去吗？”

    “行，行，这可以安排。我的汽车在等着，还有一辆旅行车。我们可以马上把一切东西都装走。”

    “啊，好吧。”萨克利夫夫人让步了，“我想我们最好还是去打行李吧。”

    “如果你不介意的话，马上就去。”

    在卧室里的那个女人急忙缩了回去。她朝一个手提箱上的行李标签上面的地址很快地瞥了一眼。然后她溜出了房间。当萨克利夫夫人转弯走进走廊的时候，她正好溜进她自己的房间。

    帐房里的职员在萨克利夫夫人后面追着。

    “萨克利夫夫人，你的弟弟，中队长，来过了。他上楼到你的房问去过。可是我想他已经走了。想必你正好和他错过了。”

    “真讨厌。”萨克利夫夫人说。“谢谢你。”她对那个职员说，接着她走到詹尼弗身边，“我猜鲍勃也是在庸人自扰。我在街上可看不出任何骚动的迹象。这扇房门没有锁上。这些人多么粗心啊。”

    “也许是鲍勃舅舅干的。”詹尼弗说。

    “我真希望刚才没有和他错过。啊，有封信。”她拆开信封。

    “不管怎样，鲍勃并没有庸人自扰。”她洋洋得意地说，“显然他对这事一无所知。结束外交关系，仅此而已。我真讨厌在大白天里打行李，太热了。这间房间像火炉一样。来吧，詹尼弗，把你的东西从五斗橱和衣橱里拿出来。不管怎样，我们得把所有的东西胡乱塞进去。以后我们可以重新整理。”

    “我从来没有见过革命。”詹尼弗沉思地说。

    “我想你这回也不会碰到。”她的母亲严厉地说，“就像我说的那样，什么事情也不会发生。”

    詹尼弗展出了失望的神色。