波洛警告地盯了我一眼，我知道我又莽撞了。

    “那位先生驾驶一辆个头挺大的轿车到这儿来，留下了这个写明是给巴克利小姐的包裹。是这样吗？”

    “是的，先生。”

    “你是怎么处理这个包裹的呢？”

    “我没碰它，先生。护士把它拿到楼上去了。”

    “不错。但当你从那位先生手中接过包裹时不是碰了它吗？”

    “哦，那，当然啰，先生。我从他手中接过之后就顺手放在那张桌子上了。”

    “哪张桌子？请指给我看。”

    服务员把我们领到大厅里。前门开着。不远处有一张大理石台面的长桌，上面摆着许多信和包裹。

    “送来的东西都放在这里，先生。然后由护士把它们拿上楼去分送给病人。”

    “你还记得我们所说的这个包裹是什么时候送来的吗？”

    “想必是五点半或稍迟一些，那时候邮递员刚到——他总是五点半的样子来的。那天傍晚相当忙，探望病人和送花、送东西的人特别多。”

    “谢谢。现在，我想见见那位把包裹送上楼去的护士。”

    那是一位见习护士，生着一头浓密的软发，对什么都大惊小怪得不得了。她记得是在六点钟她来上班时把那个包裹拿到楼上去的。

    “六点钟，”波洛低声说，“这么说来，包裹在楼下那张桌子上搁了有二十分钟左右。”

    “什么？”

    “没什么，小姐，说下去吧。你把包裹带给了巴克利小姐？”

    “是的。送给她的东西还真不少，有这盒巧克力，还有一束香豌豆花，是克罗夫特夫妇送的，我想，我把它们一起送上去的。另外还有一个从邮局寄来的包裹——你看怪不怪，那也是一盒福勒牌巧克力。”

    “什么？第二盒？”

    “是的，真是巧事。巴克利小姐把它们一起拆开了。她说，‘哦，多可惜，我不能吃！’接着她掀开两盒巧克力的盖子看看里面的巧克力是不是一样的。其中有一只盒子里搁着你的卡片。她看了就说，‘把另外那盒不干净的巧克力拿走，护士，别让我把它们混到一起了。’哦，天哪，谁知道后来会出这种事，简直像埃德加·华莱士的小说一样，你说是不是？”

    波洛截住了她的话语。

    “两盒，你说？另外那盒是谁寄来的？”

    “那盒子里没有卡片，不知道。”

    “那么哪一盒是——看上去好像是——我送的呢？从邮局来的还是直接送来的？”

    “我记不清了，要不要我到上面去问问巴克利小姐？”

    “再好没有了。”

    她跑上楼去了。

    “两盒，”波洛喃喃地说，“这倒真叫我糊涂起来了。”

    那护士上气不接下气地跑了回来，说：

    “巴克利小姐也拿不准。在她掀开盖子之前把两只盒子的包装纸一起拆掉了，不过她想不会是寄来的那盒。”

    “哦？”波洛疑惑地说。

    “你那盒不是通过邮局寄来的——至少她觉得是这样，不过她也不十分肯定。”

    “见鬼！”我们走出休养所时波洛说道，“不十分肯定！难道有人对一切都能十分肯定吗？侦探小说里有这样的人，但现实生活中没有。生活是千变万化、杂乱无章的。我——赫尔克里·波洛对一切都能有把握吗？都能肯定吗？不，不，这只是神话。”

    “拉扎勒斯这个人，”我说。

    “是啊，真想不到，对不对？”

    “你要去同他谈谈吗？”

    “对，我很想看看他听了这件事之后会有什么反应。而且我们可以夸大尼克小姐的病情，宣称她奄奄一息了，这不