不讲，并且我也做到了。当然，这是痛苦的，焦虑和欣慰、绝望和希冀交替着折磨我，一天到晚坐卧不安，大家都说我神经过敏，可我又不能解释。”

    “我想象得出。”

    “他以前也失踪过一次，那是在他飞越沙漠去印度的途中。当时的情形叫人绝望，但后来他修好了机器，化险为夷。我一直对自己说这一次也一定是这种情形。人人都说他死了，但我始终像个驼鸟把头埋在沙里，直到昨天晚上……”

    她的声音越来越低，终于听不见了。

    “你一直抱着希望？”

    “我也说不清，也许只是不肯相信吧。最受不了的是对谁也不能说，只好一个人发愁。”

    “是啊，小姐，我能够体会。你有没有打算对谁透露一点风声？比方说，对赖斯太太？”

    “有时我很想这么做，想得要命。”

    “你想她会不会猜到了你的秘密？”

    “不，我想不会。”尼克思索着说，“她什么也没说过。当然她有时老是对我暗示说我们是推心置腹的朋友，应当无话不谈。”

    “迈克尔的叔叔死了以后你也没打算告诉她吗？他死了大约一个星期左右了。”

    “我知道，他是动手术之后死的。但他一死就对别人透露我和迈克尔的关系是很不高尚的。在所有的报纸都把迈克尔失踪的消息当作热门新闻大登特登的时候，我这一说，记者便会蜂拥而来，我岂不显得是在趁人之危大出风头吗？迈克尔知道了一定不高兴的。”

    “这是对的，小姐，你不能公开宣布。但我想，你可以同好朋友私下谈谈。”

    “我对一个人暗示过，”尼克说，“就那么一次，但不知那个人听懂了没有。”

    波洛点点头，突然改变了话题。

    “你同你表哥维斯先生的关系是否很融洽？”

    “查尔斯？提起他干么？”

    “随便问问罢了。”

    “查尔斯是个好心人，”尼克说，“当然，他固执得可恶。他从不离开这圣卢一带，老是说我这也不是那也不是。”

    “啊，小姐，小姐！我倒有所耳闻，说他拜倒在你的石榴裙下哩。”

    “我们并不互相疏远。他认为我的生活方式是大逆不道的，他不赞成我的鸡尾酒会，我的梳妆打扮，我的朋友往来和我的举止言谈。尽管如此，他还是见了我就神魂颠倒。他呀，老是想要改造我。”

    停了停，她眨眨眼问：

    “这些事你是从什么地方听来的？”

    “我悄悄儿地对你说吧，小姐，我曾有幸同那位澳大利亚女士克罗夫特太太攀谈了几句。”

    “她是个相当热情的人——只要你有时间坐着听她讲。那些个多情得要命的话题——什么爱情呀，家庭呀，孩子呀，没完没了地发挥个淋漓尽致。”

    “我也是一位老派的多情绅士呀，小姐。”

    “是吗？我觉得你们两位当中还是黑斯廷斯更多情些。”

    我脸上发烫了。

    “嗬，他神气起来啦，”波洛看见我的窘态，高兴得眉飞色舞，“不过小姐你说得对，是啊，正确之至。”

    “完全不对！”我气起来了。

    “黑斯廷斯有极为罕见的纯洁天性，有时候叫我伤透了脑筋。”

    “别胡闹了，波洛。”

    “他呀，素来与一切邪恶不共戴天。一旦遇见什么丑行劣迹，他那正义凛然的怒气是如此之雷霆万钧，以致一下子就把一切都给你搅个乱七八糟。啊，少见的德行。不，我的朋友，我不让你反驳，你就是这样一个人。”

    “你俩对我都很好。”尼克柔情地说。

    “啊，啊，小姐，这没什么。我们还有许多事要做呢。首