注意力转向尼科尔森一家。”

    “这样说来，真的，是尼科尔森属于神秘的核心，而不是巴辛顿一弗伦奇一家了？”

    博比看着弗兰基，厉声问道：“还打算开脱你的英雄吗？”

    “我亲爱的，我只是指出这事像这么回事。正是提到尼科尔森和他的戒毒所才使卡斯泰尔斯激动的。他被带到巴辛顿一弗伦奇家是个偶然的机会。你必须承认这一点。”

    “似乎是这样。”

    “为什么仅仅说‘似乎’呢？”

    “晤，还有另一种可能性。通过某种途径，卡斯泰尔斯获知里文顿全家准备去巴辛顿一弗伦奇家吃午饭。他可能在萨沃伊的一家餐馆里无意听到一些意料之外的谈话，或许是这样。所以他给他们打电话，迫切要求见他们，他希望可能发生的事成了现实。他们真的约定了，而且他们提议他同他们一起去，说他们家的朋友不会在意这事，他们又非常想见见他。这是可能的，弗兰基。”

    “我认为这是可能的。但这是一种非常转弯抹角的办事方法。”

    “同你的车祸一样，算不上转弯抹角。”博比说。

    “我的车祸是有魄力的直接行为。”弗兰基厉声喝道。

    博比脱下马钦顿伯爵的衣服，重新放回他先前找到这些衣物的地方，然后再次穿上司机制服。不一会，他们驱车朝斯泰弗利疾驰而去。

    “如果罗杰尔爱上我了，”弗兰基神态庄重地说，“我回去这么快，他就会很高兴。他会以为离开他很长时间我受不了。”

    “我也不相信你受得了，”博比说，“我常听说真正危险的罪犯特别吸引人。”

    “不管怎么说，我不能相信他是罪犯。”

    “你以前这么说过。”

    “得了，我觉得像那样。”

    “你不能回避照片的事。”

    “该死的照片！”弗兰基骂道。

    博比默默地把车驶上车道。弗兰基一跃而出，头也不回地走进屋去。博比把车开走了。

    屋里显得很寂静，弗兰基往钟瞥了一眼，刚好两点半钟。

    “他们没料到才几个小时我就回来了，”她想道，“奇怪，他们在哪儿呢？”

    她推开书房门走进去，突然一下子在门口停住脚步。

    尼科尔森医生正坐在沙发上，双手握住西尔维亚的手。

    西尔维亚跳起来，穿过房间朝弗兰基走来。

    “他已经告诉我了。”她说。

    她的声音很压抑，双手掩面好不让人看见。

    “太可伯了。”她一面抽泣，一面掠过弗兰基身旁冲出了房间。

    尼科尔森医生已经站起身来。弗兰基朝他走了一两步。

    医生同以往一样带着警戒的眼神直视弗兰基。

    “可怜的女人，”他和蔼地说，“这对她是一次极大的震动。”

    他的嘴角肌肉抽搐着。弗兰基好一阵都认为他是在发笑。后来，她突然明白这是一种完全不同的表情。

    这个人是在生气。他正在抑制着自己，在一副和蔼可亲的面罩下掩饰自己的愤怒，但愤怒的表情已经呈现出来了。

    他所能做的就是抑制住情绪。

    沉寂持续了一会。

    “巴辛顿一弗伦奇夫人应当知道真相，这样最好。”医生说，“我希望她劝说她丈夫，把她丈夫交给我来管。”

    “我恐怕，”弗兰基轻声说道，“我打断了你们的谈话。”

    她停了一会又说，“我回来得比预定的时间早了一些。”