“霍金斯先生吗？”

    “我在。”博比嘴里含着一大块咸肉和鸡蛋，声音有些含混。

    “有电话找你。”

    博比喝了一大口咖啡，揩揩嘴站起来。电话在黑乎乎的过道上，他拿起听筒。

    “你好。”是弗兰基的声音。

    “你好，弗兰基。”博比说得很轻率。

    “我是弗朗西丝·德温特小姐，”对方的语气很严厉，“是霍金斯先生吗？”

    “是的，小姐。”

    “我十点钟用车，去伦敦。”

    “是，小姐。”

    博比挂上了听筒。

    “什么时候说‘小姐’，什么时候说‘小姐阁下’，”博比这么想道，“我应当明白，但我没说好。这种事会让一个真牌的司机或男管家把我识破。”

    那一头，弗兰基挂上听筒，面对罗杰尔·巴辛顿一弗伦奇故作轻松地说：“今天得去伦敦一趟。真叫人为难，全是因为父亲小题大做。”

    “不过，”罗杰尔问，“你今晚赶回来吗？”

    “噢，回来！”

    “我本来想问问你，能不能让我搭车去伦敦？”罗杰尔很随便地问道。

    弗兰基回答前略略停了一下，然后才欣然答道：“啊，当然可以。”

    “不过我重新考虑了一下，又觉得今天不去了。”罗杰尔接着说，“亨利的模样比平时更古怪。不管怎么说，我很不想让西尔维亚单独同他在一起。”

    “我明白了。”弗兰基说。

    “你自己开车？”从电话机旁离开时，罗杰尔不在意地问道。

    “是的，但我要带上霍金斯。我还要买点东西，自己不开车很不方便，因为你总不能到处停车。”

    “那当然。”

    他不再说话了。车驶来时，博比举止标准，直挺挺地坐在车上。罗杰尔出屋到门阶上送弗兰基。

    “再见。”弗兰基说。

    在这种情形下，她没想到伸手，但罗杰尔抓住她的手握了好一阵。

    “你肯定回来吗？”他再次以强调的语气问。

    弗兰基笑了：“当然回来，我说的只是今天傍晚再见。”

    “别再出什么车祸了。”

    “如果你高兴，我让霍金斯开车。”

    她跃上车坐在博比身边，博比触了触帽子。轿车顺着车道启动时，罗杰尔还站在阶梯上，目光追随着轿车。

    “博比，”弗兰基说，“罗杰尔也许爱上我了，你认为可能吗？”

    “他？”

    “是呀，我只是猜测。”

    “我以为你很懂得先兆。”

    他说话时心不在焉，弗兰基迅速地瞥了他一眼。

    “出什么事了吗？”弗兰基问。

    “不错，有事。弗兰基，我发现了照片上的那个人：”“你是说……是那张……你多次谈到的，在死者衣袋里的那张照片？”

    “不错。”

    “博比！我本来有些事要告诉你，但与此相比就算不了什么了。你在哪儿发现她的？”

    博比猛地把头缩回肩头：“在尼科尔森医生的戒毒所。”

    “快告诉我。”

    博比小心翼翼地叙述了昨夜发生的事情。弗兰基听得大气都不出一口。

    “这么说，我们的思路是正确的，”她说，“尼科尔森医生与这一切密切相关！我很畏惧那个人。”

    “他这人怎么样？”

    “唔，魁梧有力。他盯住你看，镜片后面目不转睛。你感觉到他对你无所不晓。”

    “你什么时候遇见他的？”

    “他来吃晚饭的时候。”

    她讲述晚餐桌上的事，