博比在伦敦同巴杰尔共事已经一周了。他收到几次弗兰基写来的谜一般的信，大多书写得极为潦草，使博比没法看懂，只有靠猜测来理解意思。总之，这些信大致是说，弗兰基有了一个计划，要博比在没听到她的通知之前什么也不要干。这样也好，因为博比肯定没空来干别的。自从倒霉的巴杰尔成功地把博比同他的生意以各种形式拴在一块后，博比就一直忙于从他朋友似乎已经陷入的可怕混乱中脱身出来。

    与此同时，这位小伙子保持严密的提防。八粒吗啡的作用使这位领受者特别怀疑食物和饮料，而且迫使他带了一枝军务人员用的手枪，带枪又特别使他恶心。

    当弗兰基的本特利车轰鸣而至“海鸥”车行，停在车库外时，博比才开始觉得所有这一切都是一场可怕的噩梦。他穿着一身油污斑斑的工装出来相迎。弗兰基坐在驾驶座上，身边坐着一个相貌有点阴郁的年轻人。

    “你好，博比，”弗兰基说，“这位是乔治·阿巴思诺特。他是医生，我们会用得着他的。”

    博比在与乔治·阿巴思诺特见面打简单的招呼时，态度微微有点畏缩。

    “你肯定我们会需要一个医生吗？”他问道，“你不是有点悲观吧？”

    “我不是说在他那行我们应该需要他，”弗兰基说，“我需要他是为了一个我已经着手的计划。好了，有个我们可以谈话的地方吗？”

    博比朗四周望了望。

    “晤，到我卧室去吧。”他拿不准地说。

    “好极了。”弗兰基说。

    她走下车，同乔治·阿巴思诺特跟着博比登上几级阶梯，进了一间小得不能再小的卧室。

    “我不知道，”博比怀疑地四下看看，“是不是有坐的地方。”

    是没有。惟一的那把椅子上显然堆满了博比的全部衣物。

    “床可以坐嘛。”弗兰基说。

    她扑通一声坐到床上，乔治·阿巴思诺持也跟着坐上去，床铺似乎抗议地呻吟起来。

    “我得把一切策划好，”弗兰基说，“首先，我们需要一部车。你这里的哪一部都行。”

    “你是说，你需要买部我们的车？”

    “不错。”

    “那你真太好了，弗兰基，”博比满怀谢意地说，“不过你没这个必要。在不使朋友为难方面，我确实分得清的。”

    “你全理解错了，”弗兰基说，“根本不是那么回事。我明白你的意思，就像从某个刚开张做生意的朋友那儿去买那些把人吓坏的衣帽一样。这是件麻烦事，但必须办好。不过这跟那种事根本不一样，我真的需要一部车。”

    “本特利车怎么样？”

    “这种车没用。”

    “你疯了。”博比说。

    “不，我没疯。本特利车对我想做的事没用。”

    “用车做什么？”

    “撞碎。”

    博比哼了一声，把手捂在头上。

    “今天早上我好像不很对劲。”

    乔治·阿巴思诺特首次开口说话，嗓音低沉忧郁：“她的意思是，她准备出一次车祸。”

    “她怎么知道会出车祸？”博比怒气冲冲地问。

    弗兰基着恼地叹了口气后说：“不知道怎么回事，我们好像头没开对。现在静下来听着，博比，尽量领会我要说的话。我明白你的智力似乎很低，但如果你确实专心听一下，你应该能理解。”

    她稍停片刻又接着说：“我在追踪巴辛顿一弗伦奇。”

    “听哪，真妙！”

    “巴辛顿一弗伦奇，就是我们特别关注的巴辛顿一弗伦奇，住在汉普郡斯泰弗利村的梅罗韦院。这个地方届于他哥哥。我们那位巴辛顿一弗伦奇同他的哥哥、妻子住在