了。

    赫克尔波洛说：“我希望你还是告诉我实情——”

    后果他很清楚。弗兰克卡特是愚蠢的——但他还不至于蠢到看不出坚持否认是他最好、最安全的出路。一旦他承认的确在十二点二十六分进过那间屋子，那他就是把一只脚迈进了坟墓。因为从那以后，他过去所说的一切都完全有理由被视为谎言。

    那就让他坚持否认好了。如果这样，赫克尔波洛的使命就结束了。弗兰克卡特完全可能因谋杀亨利莫利而被判绞刑——而这可能会是公正的绞刑。

    赫克尔波洛能做的只能是站起身来走开了。

    弗兰克卡特还在叫嚷：“这是个谎言！”

    良久的停顿。赫克尔波洛没有站起身来走开。他本来是想这么做的——非常想，但是，他留下来了。

    他身体前倾，说道——他的声音聚集了他强有力的人格中所有使人非相信不可的力量——“我没有对你说谎，我请求你相信我。如果你没有杀害莫利，你唯一的出路就是告诉我那天上午发生的真实情况。”

    那张朝着他的讨厌的、奸诈的脸动摇了，变得不再坚持。弗兰克卡特使劲抿着嘴唇，眼睛转来转去，充满恐惧，简直是一双动物的眼睛。

    现在形势一触即发了。

    突然，为面临的人性的力量所压倒，弗兰克卡特放弃了抵抗。

    他嘶哑着嗓子说：“好吧，那么——我告诉你。要是你现在骗了我，上帝会诅咒你的！我确实走了进去。我走到楼梯上去，想等到只有他一个人的时候进去逮住他。我就等在那儿，莫利那层楼的上面。这时一位先生走出来下楼去了——这是个胖子。我正决定过去——这时又有位先生从莫利的房间里出来，也下楼去了。我知道自己得赶快。我走过去，没敲门就溜进他的房间。我决心要跟他说个明白。胡说八道，挑拨我和我的姑娘的关系——该死的——”

    他停住了。

    “怎么样？”波洛问，他的声音仍然是催人的——让人没法不服从——“他正躺在那儿——已经死了。真的！我发誓是真的！就象庭审时他们说的那样躺着。我简直不敢相信。我弯腰去看。可他确实是死了！他的手冰凉，我还看见他头上的枪眼周围，血已经结成了痂——”

    回想起这些，他的前额又渗出了冷汗。

    “这时我发现自己陷入困境了。他们会说是我干的。我只碰过他的手和门把手，出门的时候我掏出手帕把两面都擦了，然后以最快的速度偷偷溜下楼。前厅里一个人也没有，我出来飞快地跑掉了。一点也不奇怪，我感到一片眩晕，直想吐。”

    他停下来，惊恐的目光移向波洛。

    “这就是实情。我发誓这就是实情，他已经死了。你得相信我。”

    波洛站起来，说道——他的声音疲倦而哀伤——“我相信你。”

    他朝门口走去。

    弗兰克卡特叫道：“他们要绞死我——要是他们知道我在那儿，肯定会绞死我的。”

    波洛说：“说出了实情，你也就使自己免上绞架了。”

    “我看不出来会这样，他们会说——”

    波洛打断了他。

    “你的叙述进一步证实了我认为是真相的东西。现在，后面的事就尽可以交给我来办了。”

    他走了出去。

    他一点也不高兴。

    六点四十五分，他到了巴恩斯先生在伊陵的家。他记得巴恩斯先生把这称为一天中的好时光。

    巴恩斯先生在花园里忙碌着。

    他象致欢迎词似地说：“我们需要雨水啊，波洛先生——太需要了。”

    他若有所思地看着客人，说：“您看上去气色不太好啊，波洛先生。”

    “有时候”,