据。他滑得象条鳝鱼！因此，还有另外的可能性。他也许想诈莫利一件什么事。而莫利抓住了这千载难逢的良机，给他注射了超量的肾上腺素和普鲁卡因，希望这会被判定为一次不幸的事故——由于肾上腺素的特应性之类的原因。后来，等这家伙走了，莫利突然后悔极了，就走了绝路。当然，这是有可能的，但我怎么也不能把莫利看成个蓄意杀人的凶手。不，我完全确信这就象我开头说的那样——是个名副其实的错误。我们只好就这样把这事搁下了，波洛。我已经跟头儿谈过了，他也觉得很清楚了。”

    “我明白了”，波洛叹息说，“我明白了——”

    杰普好心地说：“我明白你的感觉，老伙计。但不可能每次都有一个称心如意的、有刺激的凶杀案啊！就谈到这儿吧。我能表示歉意的只有一句老话，‘对不起给您添麻烦了！”

    他把电话挂了。

    赫克尔波洛坐在他那漂亮时髦的书桌前。他喜欢现代家俱。它们宽阔结实的风格比没有棱角的古代式样更合他的脾气。

    他面前放着一张方方正正的白纸，上面整齐地写着一些标题和注释。有些地方还画着问号。

    首先是：

    安伯里奥兹。间谍活动。为此到英国来吗？去年到过印度，在暴乱和骚动时期。可能是共产主义代理人。

    下面有一截空白，然后又是一段标题：

    弗兰克卡特？莫利对他不满意。最近被解雇了。为什么？

    再下来是一个只画有问号的名字：

    霍华德雷克斯？

    紧接着是一句打着引号的话：

    “可这太荒唐了！”？？？

    赫克尔波洛的脑子里疑问丛生。窗外有一只鸟衔着细枝在做窝。赫克尔波洛枯坐在那儿，鸡蛋似的头歪在一边，就活象一只鸟。

    他又在稍下面一点儿的地方写出一条线索。

    巴恩斯先生？

    他停了一下，又接着写道：

    莫利的办公室？地毯上的痕迹。可能性。

    他对最后的一条线索思考了片刻。

    然后他站了起来，要来了帽子和手杖，出去了。

    四十五分钟以后赫克尔波洛走出了伊陵大道地铁站，再过五分钟他就到了目的地——城堡园路88号。这是一座不大的房子，一侧与邻屋相连而建。门前的花园引得赫克尔波洛为之颔首称羡。

    “极好的对称美，”他自言自语地说。

    巴恩斯先生在家，波洛被让进了一间精致的小餐室，巴恩斯先生马上就出来了。

    巴恩斯先生是个小个子，眼睛老是不停地眨巴，头几乎秃尽了。他从眼镜上缘窥视着来访者，左手捻弄着波洛交给女仆的名片。

    他的声音很小，一本正经，就象在用假声说话似的：“呃，呃，波洛先生？我深感荣幸。”

    “请您一定原谅我这么随便地前来拜访。”波洛礼仪周到地说。

    “这种方式再好不过了”，巴恩斯先生说，“时间也很好。差一刻钟到七点——每年这个季节，这个时间正好可以在家里找到任何人”，他摆摆手，“请坐，波洛先生。相信我们可以好好地谈一谈。我想，大概是夏洛蒂皇后街58号的事吧？”

    波洛说：“您猜着了——可您是怎么想到这事上去的呢？”

    “我亲爱的先生”，巴恩斯先生道，“我从内政部退休已经有些时间了——但我还不是太迟钝。要是有什么需要掩人耳目的买卖，最好是别让警察来干。否则会打草惊蛇的！”

    波洛说：“我想再问您一个问题。您怎么会认为这是一桩需要掩人耳目的买卖呢？”

    “它不是吗？”对方问，“嗯，就算它不是，在我想来也应该这么办”，他身子前倾，