没什么用。”

    “别担心，老朋友。我们会把你那失踪的美人给你找回来的——毛料内衣，一样不缺。”

    他挂了电话。

    乔治象往常一样脚步无声地走进屋来。把一壶热气腾腾的巧克力饮料和几个糖饼放在一张小桌上。

    “还有什么事吗，先生？”

    “我心里象乱麻一样，不知从哪下手，乔治。”

    “是吗，先生？听您这么说我真感到遗憾。”

    赫克尔波洛给自己倒了点巧克力，若有所思地搅着。

    看到这个动作，乔治恭恭敬敬地站在那儿，等待着。赫克尔波洛有时爱和他的贴身男仆讨论一些问题。他总是说乔治的评论对他有着非同一般的帮助。

    “乔治，你肯定知道，我的牙医死了吧？”

    “先生是说莫利先生吗？是的，先生。这很令人悲痛，先生。他自杀了，这我知道。”

    “大家是这么认为的。假使他不是自杀，那一定就是被谋杀了。”

    “是的，先生。”

    “问题是，如果是谋杀，是谁杀了他呢？”

    “太对了，先生。”

    “只有一部分人，乔治，有可能杀他。就是那些当时确实在或者可能在那所房子里的人。”

    “太对了，先生。”

    “这些人是，一个厨娘、一个女仆，她们都是些可信的仆人，不大可能做这种事。还有他那慈爱的姐姐，也不大可能，只是她要继承她弟弟的遗产，虽然数量并不多——而人是不可能完全在金钱方面超脱的。还有一个能干、会办事的合伙人，一个读廉价犯罪小说上瘾的、有点傻呼呼的听差。然后，是一个履历有点不清不白的希腊先生。”

    乔治咳了一下。

    “那些外国佬，先生——”

    “说得很对，我完全同意。很明显他是有来头的。不过要知道，乔治，那位希腊先生也死了，而且看起来倒是莫利先生杀了他——究竟是出于有意还是由一个不幸的错误造成的，人们还无法肯定。”

    “先生，有可能，是他们各自杀死了对方。我是说，先生，这两位先生都想要除掉对方，但是，当然，谁都没有察觉到对方的意图。”

    波洛用愉快的声调赞许地表示满意。

    “真是独到的见解，乔治。牙医谋杀了坐在手术椅上的希腊先生，却没想到这时候那个受害者正在盘算着什么时候掏出手枪来。当然，有可能是这样，但是在我看来，乔治，这根本不可能。我们还没把那些人都列出来呢。那时候还有另外两个人可能在那房子里。在安伯里奥兹先生之前来的病人当中，除了一位年轻的美国先生以外，都有人看着他们离开。大约十二点差二十的时候，这位美国先生从候诊室出来，但谁都没有看见他离开那所房子。因此，我们必须把他当作一种可能性来考虑。还有一种可能性是一个叫弗兰克卡特的先生（他并不是病人），他是十二点刚过就来想找莫利先生的。也没有人看见他离开。我的乔治，这，就是事实，你怎么想的？”

    “谋杀是什么时候发生的，先生？”

    “如果是安伯里奥兹先生杀的人，那么可能发生在十二点到十二点二十五分之间的任何时间。如果是别的人干的，那就是发生在十二点二十五分以后，要不然安伯里奥兹先生会发现尸体。”

    他用鼓励的目光注视着乔治。

    “现在，我的好乔治，你有什么要说的吗？”

    乔治沉思着。他说：“先生，我觉得——”

    “怎么样呢，乔治？”

    “您将来得要另外找一个大夫给您看牙了，先生。”

    赫克尔波洛道：“你大有长进了，乔治。这方面的事情我还根本没考虑到。”