第二天早上，我们收到一张手写的便条。笔迹很轻，字体歪歪扭扭向上斜。

    亲爱的波洛先生：

    我从埃伦那儿听到，您昨天到小绿房子来了。如果您今天什么时候能来见见我，我将不胜感激。

    威廉明娜·劳森谨启“她到这里来了，”我说。

    “是的。”

    “我不知道她为什么要到这里来？”

    波洛笑了笑说：

    “我认为没有什么不祥之兆。现在那所房子毕竟已经属于她所有了。”

    “这倒是真话。可你知道，波洛，这就是我们这场戏中最糟糕的一部分了。任何人干的每件细小的事情，都可能怀有不良的动机。”

    “我确实很欣赏你的格言‘怀疑每一个人’。”

    “你是否还是怀疑每一个人呢？”

    “不——对我来说，事情已经归结到一点上：我只怀疑一个特别的人。”

    “哪一个？”

    “既然目前还只是怀疑，又没有确凿证据，我想我应该留给你去推演出结论，黑斯廷斯。不要忽略了心理学——那很重要。谋杀的性质——它能暗示出谋杀犯一定的性格——这是破案的一个基本线索。”

    “假如我不知道谋杀犯是谁，我也就不能考虑谋杀犯的性格！”

    “不，不，你没有注意我刚刚讲的。假如你充分考虑了这个人的性格——这个谋杀犯必备的性格——那么你就会认清谁是谋杀犯了！”

    “你真的知道谁是凶手了吗，波洛？”我好奇地问。

    “我还不能说我知道，因为我没有证据。这就是为什么目前我不可多说的原因。但我肯定告诉你——我的朋友，在我心里已经清楚这凶手到底是谁了。”

    “啊，”我边说边笑，“当心不要让凶手再把你杀死！那将是一场悲剧！”

    波洛有点吃惊。他没把我说的当成笑话。相反，他嘟哝着：“你说的对。我必须小心——必须特别小心。”

    “你应该穿一件铠甲，”我打趣地说，“雇一个试食侍从，以防中毒！事实上你应当雇一帮枪手来保镖！”

    “Merci（法语：谢谢。）黑斯廷斯，我将依赖我的智谋。”

    然后，他给劳森小姐写了个便条，说他将于十一点钟到小绿房子去。

    我们吃完早饭后，漫步到广场。这时大约是十点一刻，那是个炎热的使人困乏的早晨。

    我正向一个古玩店的橱窗里看，欣赏着一对非常漂亮的椅子，这时，有人朝我肋部戳了一下，我觉得还挺痛，同时听到一声高兴的尖叫：“嗨！”

    我生气地转过身来，发现自己和皮博迪小姐面对着面。她手里拿着一把很大的带尖的雨伞（戳我的工具）。

    很明显，她毫不同情给我造成的疼痛。她得意洋洋地对我说：

    “哈！我想就是你。一般我是不会认错人的。”

    我冷淡地回答：“呃——早晨——好。有什么事吗？”

    “你告诉我，你朋友的那本书写得怎么样了——那本关于阿伦德尔将军生平的书？”

    “实际上他还没有开始写呢，”我说。

    皮博迪小姐纵情地笑了起来，声音虽低，但很明显感到心满意足。她象海蛰一样摇摆着。恢复常态后，她说：

    “你说他没有开始写，我认为他根本不会动笔写的。”

    我笑着说：“这么说，您看穿了我们编的这个小小的谎言了？”

    “你们把我当成什么了？——当成一个傻瓜吗？”皮博迪小姐问，“我很快就看出你那狡猾的朋友要干什么了！想要套我的话！这个，我不在乎。我喜欢谈。现在我很难找到听众了。那天下午我过得挺愉快。”

    她用