入这件事里了？”

    “阿伦德尔小姐给我写信，强调了这件最秘密的事。不幸，信给耽搁了。”

    波洛接着告诉他一些精心编选的详细情况，并向他解释是怎么发现了钉在壁角板上的那颗钉子的事。

    医生听波洛讲着，他面色阴沉，怒气消失了。

    “您可以理解我的处境何等困难，”波洛结束时说，“您看，我是被雇用的，是被一个死了的老妇人雇用的。但是，虽然是处于这种情况，我也同样有责任要办好这件事情。”

    格兰杰医生紧锁双眉，他在沉思。

    “你知道是谁在楼梯顶上拉的那条线妈？”他问。

    “我还没有掌握是谁拉那条线的证据。但不等于我不知道。”

    “这是件讨厌的事，”格兰杰医生说，他的面孔严峻。

    “是的。现在您能理解了妈？开始时，我不能肯定这件事有没有结果，所以就要说点谎话。”

    “呃？这话怎么讲？”

    “无论从哪一点看，阿伦德尔小姐都象是自然死亡，但是，我们因此就能肯定她是自然死亡妈？曾经发生过一次事故，有人企图要谋害她。那么，我怎么能肯定就不会有第二次呢？而这第二次是成功地把她谋杀了！”

    格兰杰医生沉思地点了点头。

    “格兰杰医生，请别生气——您肯定阿伦德尔小姐是自然死亡妈？今天我无意中发现了一些证据……”

    他详细地叙述了他和老安格斯的谈话，查尔斯·阿伦德尔对除草药剂的兴趣，最后他又讲到老人在发现罐子空了时的惊愕。

    格兰杰医生着迷地听着。当波洛讲完时，他轻声地说：

    “我明白你的观点了。许多砒霜中毒症状被诊断为急性肠胃炎，于是就给开了一个诊断书——尤其是在没有什么特别可疑的情况下。总之，诊断砒霜中毒有一定的困难——它有那么多不同的症状。可能是急性的、亚急性的、神经质的或慢性的，可能会呕吐和腹痛——也可能完全没有这些症状——病人可能会突然瘫倒在地上，然后不久就断了气——也可能不省人事和瘫痪，症状极不相同。”

    波洛说：“Eh bien，考虑到这些事实，您的意见是什么呢？”

    格兰杰医生沉默了一会儿。然后他慢慢地说：

    “考虑倒这一切，不带任何偏见，我的意见是，阿伦德尔小姐的病症和任何一种砒霜中毒的病症都不同。我相信她是死于黄疸性萎缩。你知道，我护理她好多年了。她以前就得过这次使她丧命的病。波洛先生，这是我经过深思熟虑后的看法。”

    问题到此只得放一放了。

    波洛这时拿出在药剂师那里买来的一包肝炎药，这样一来真有点虎头蛇尾，高潮变低潮了。

    “我相信阿伦德尔小姐服过这些药，是不是？”他说，“我想这种药无论如何不会对她有害吧？”

    “这种药妈？没有害。药中含芦荟——鬼臼树脂——全都很柔和，没有害，”格兰杰说，“她爱服这种药。我不介意。”

    他说完站了气来。

    “您也给她配些药吃妈？”波洛问。

    “是的——我给她配了一种饭后服用的柔和的肝炎药丸。”他的眼睛闪着光说，“这种药她服一盒也不会有害。我不会让我的病人服药中毒，波洛先生。”

    然后，他微笑着同我们俩握手告别。

    波洛打开他从药店买来的那包药。这种药装在透明的胶囊里面，其中四分之三全是棕黑色的粉末。

    “看上去象我曾经服过的一种晕船药，”我说。

    波洛打开一个胶囊，仔细检查它的成分，用舌头小心谨慎地品尝着。他做了个怪相。

    “嗯，”我一边说，一边扑通一