“波洛，”我说，“我们非得在门口偷听不可吗？”

    “镇静一下，我的朋友。只是我偷听了！你并没有把耳朵贴在门缝上偷听。相反，你象一个士兵那样笔直地站在外面。”

    “可我也一样听见了。”

    “那倒是真的。小姐讲话的声音真够高的。”

    “因为她认为我们已经离开她的住处了。”

    “是啊，我们在她那里搞了点骗人的把戏。”

    “我不喜欢搞这种骗人的把戏。”

    “你的道德观念端正，无可指责！但是，让我们别再反复讲这些了。以前，我们曾谈过几次了，你说这种行动不光明正大。而我的回答是：谋杀不是儿戏。”

    “但这里不存在有谋杀。”

    “你别说地那么肯定。”

    “或许有谋杀企图。但谋杀和企图谋杀毕竟不是一回事。”

    “从道德上看完全是一样的。我的意思是，你能肯定我们关注的只是企图谋杀吗？”

    我目不转睛地看着他，说：

    “可老阿伦德尔小姐完全是自然死亡。”

    “我再重问一遍——你肯定吗？”

    “大家都这么说的！”

    “大家？嗯，làlà（法语：好啦，好啦）！”

    “医生是这么说的，”我指出，“是格兰杰医生，他应该知道。”

    “是的，他应该知道”波洛的声音中流露出不满意，“但是，你记得，黑斯廷斯，人们在破案工作中，一次又一次地掘墓验尸——而每一起案件中都有和案子有关的医生签字，证明其没有问题。”

    “是的，但在这个案件中，阿伦德尔小姐是由于长期患病而死。”

    “看上去是这样——不错。”

    波洛的声音中还是流露出不满意。我用锐利的眼光注视着他。

    “波洛，”我说，“我也用‘你肯定吗’做开头说一句！你肯定你不是被职业的热情冲昏了头脑吗？因为你希望这是谋杀，所以你就认为这一定是谋杀。”

    他的眉毛更紧紧地皱在一起了。他慢慢地点了点头，然后说：

    “黑斯廷斯，你说得真妙。你正确地指出了我性格上的弱点。侦缉谋杀案是我的职业。我象一个有名的外科医生，他擅长——比如说——做阑尾或一些罕见的手术。一个病人到他那儿看病，他完全从自己的特殊观点来观察这个病人，他总是先想：是不是因为某种原因病人患有那种病呢？我，我也是那样。我在出来案件种总对自己说：‘这可能是谋杀吧/’你瞧，我的朋友，谋杀的可能性总是存在的。”

    “我要说，这一次案件种没有多大可能性，”我对他说。

    “但是她死了，黑斯廷斯，这个事实你不能回避。她确实是死了！”

    “她是七十多岁的人了，身体一直不佳。这一切在我看来非常自然。”

    “在你看来，特里萨·阿伦德尔小姐的反应也很有意思，他们的争论对我颇有启发——颇有启发。”

    “嗯，”我迷惘地应了一声。

    “他们的话为我们进一步探讨开辟了两条明确的思路。”

    “他们象是一对骗子。”我说，“他们什么都干得出。那姑娘长得倒是粉肠漂亮。至于查尔斯，他肯定是个会迷惑人的恶棍。”

    波洛叫了一辆出租车。车停在路边，波洛告诉了司机要去的地址。

    “贝斯瓦特·克兰罗伊登公寓十七号。”

    “现在十去拜访劳森。”我说，“然后——该去拜访塔尼奥斯了吧？”

    “完全正确，黑斯廷斯。”

    “在这里你打算扮演什么角色呢？”出租车在克兰罗伊登公寓停了下来，这时我问波洛，“是扮演阿