色—一种突然警觉和留心的音色。

    “波洛先生，我姑姑信中说什么了？”

    “这个，小姐，目前我还不能告诉你。你明白吗，这是一件有点儿，”——他咳嗽了一声——“微妙的事。”

    室内一片沉静。特里萨·阿伦德尔抽着烟。过了一会儿，她说：

    “这一切听起来还极为秘密，有意思。但具体说来，我和这件事有什么关系呢？”

    “我希望，小姐，你同意回答我几个问题。”

    “问题？关于什么方面的问题？”

    “有关家庭方面的问题。”

    我又一次看见她的眼睛睁大了。

    “听上去夸大其词！您能不能举个例子。”

    “当然可以了。你能告诉我你哥哥查尔斯现在的住址吗？”

    她的眼睛又眯成了一条缝。她潜伏的能量不见了。好象缩进了一个个贝壳里。

    “恐怕我告诉不了您。我们互相通信不多。我想他已经离开英国了。”

    “我明白了。”

    波洛沉默了一会儿，没有讲话。

    “这就是您要了解的一切吗？”

    “噢，我还有其他一些问题。一个问题是——你对你姑姑分配她遗产的办法满意吗？再一个问题是——你同唐纳森医生订婚有多长时间了？”

    “您一会儿问这，一会又问那，您说是不是？”

    “Eh bien（这是法文。意思是：那不好吗？）？”

    “Eh bien（这是法文。意思是：呃，好。）——既然我们是如此陌生！——我对这两个问题的回答是：这不关您的事！赫尔克里·波洛先生。Cane vousregarde pas（这是法文。意思是：别再管这事情了。）。”

    波洛认真地观察了她一会儿，然后站了起来，一点也没有流露出失望的神色。

    “是这样！噢，好吧，或许这并不令人感到意外。小姐，请允许我祝贺你法国音发得那么准确。也祝你早上好。走，黑斯廷斯。”

    我们走到门口时，姑娘又开口了。我又想起吧她比做高悬的鞭子的比喻了。她没有离开她原来的位置，但她说出的两个字却象轻轻地扬了一下鞭子。

    “回来！”她说。

    波洛慢慢地走回来。他重新坐下，用探询的目光盯着她。

    “我们别再演戏了。”她说，“可能您会对我有用，赫尔克里·波洛先生。”

    “听到你这么讲，我很荣幸，小姐——我能有什么用？”

    在喷出两缕香烟的烟雾间，她非常平心静气地说：

    “告诉我，怎样才能使遗嘱失效。”

    “你要找一个律师……”

    “是的，要找一个律师，或许——假如我认得这样一个有用的律师就好了。而我所认得的律师都是很正派的体面人！他们告诉我说，我姑姑的遗嘱符合法律手续，任何要辩驳的企图，都是徒劳的，白花钱！”

    “你不相信他们讲的？”

    “我相信任何事情总会找到一个解决办法——只要您不理会讲不讲道德，并准备花钱。我准备花钱。”

    “你想当然地认为只要给我钱，我就准备不讲道德了？”

    “我发现大多数人是这样！我看不出为什么您会是个例外。当然，人们总是主张坚守自己的贞节，而且首先是保持自己的正直，绝不会轻易接受贿赂。”

    “你说的对极了，那是我所演的戏的一部分，是不是？但是，假如我准备好——不讲道德了——你认为我能干什么呢？”

    “我不知道。但大街都知道您是个聪明人。您可以想出一些计谋来。”

    “什么样的计谋？”

    特