“谁放它进来——是劳森小姐吗？”

    “哦，谁听见它叫谁就放它进来，先生。最后这一回是劳森小解放他进来的，先生。就是女主人出事的那天夜晚。鲍勃早晨五点回到家的，劳森小姐赶忙下楼，在它还没有大声吠叫之前就把它放进了屋。劳森小姐怕这狗把女主人吵醒，在这之前她也没有告诉女主人说鲍勃不见了，怕使她焦虑。”

    “我明白了。她是不是认为最好不要把小狗不在的事告诉阿伦德尔小姐？”

    “她是那么说的，先生。她说，‘它肯定要回来。它总是会回来的。但是如果告诉了阿伦德尔小姐，她就会焦急，那绝对不行。’所以，我们也就没说什么了。”

    “鲍勃喜欢劳森小姐吗？”

    “哦，它看不起她，也许您了解我说的是什么意思，先生。狗仗人势，劳森小姐对它挺好，叫它好小狗，漂亮的小狗，但它总是用藐视的眼光看着她，它根本不理财她叫它做的事。”

    波洛点点头。“我明白了。”他说。

    突然他做了一件事使得我大吃一惊。

    他从口袋里拿出一封信——就是他今天早上收到的信。

    “埃伦，”他说，“你知道这封信的事吗？”

    埃伦脸部表情明显地发生了变化。

    她的下颌直往下移动，以几乎是一种手足无措的滑稽表情凝视着波洛。

    “哦，”她突然喊道，“我从来也不知道！”

    她说的话或许在逻辑上缺乏一致性，但是它却无疑地表达出了埃伦的意思。

    恢复理智后，她慢慢地说：

    “那么您就是收信的那位先生吗？”

    “是的，我是赫尔克里·波洛。”

    象大多数人一样，埃伦起初根本没看一眼波洛刚到时递给她的名片。她慢条斯理地点点头。

    “就是那个赫尔克里斯·波洛特呀。”她给他名字多加了“斯”和“特”两个字。

    “哎呀！”她叫起来，“厨师要感到吃惊了。”

    波洛立刻说：

    “你看我们到厨房去，在那儿陪着你的朋友，一起谈谈这件事好不好？”

    “好吧——假如您不介意，先生。”埃伦似乎有点拿不定主意。很明显，她是首次处于这么个特殊的进退维谷的境地。但是波洛若无其事的样子，消除了她的顾虑。我们马上就到了厨房，埃伦向一个女人说了说情况，这女人长得讨人喜欢，个子很大，她正把一只水壶从煤气炉上拿下来。

    “你绝不会相信，安妮，这就是收到信的那位先生。你知道，就是我在公文夹里发现的那封信。”

    “你们该知道我还蒙在鼓里呢，”波洛说，“或许你能告诉我那封信怎么这么晚才寄出的。”

    “哦，先生，跟您说实话吧，发现这封信的时候，我不知道该怎么办才好。我们俩都不知道怎么办，是不是，安妮？”

    “是的，我们确实不知道怎么办。”厨师承认。

    “你看，先生，劳森小姐在女主人死后，清理东西的时候，把很多东西都给别人了，或者给扔了。这当中有一贯小硬纸板夹，我记得他们把它叫做公文夹。这小夹子很漂亮，上面有铃兰图案。女主人在床上写东西时，总是用她。啊，劳森小姐不想要它，就不它同其他很多属于女主人的东西一起给了我。我把它放在抽屉里，昨天才拿了出来。我打算往小夹子里放一些新吸水纸备用。这时，我发现夹子里面有个纸口袋，我就把手伸进去，发现了一封女主人的亲笔信，我赶快把信藏了起来。

    “哦，我刚才说过了，我当时不知道该怎么办。确实是女主人的笔迹，我看她准是写好信后，把信塞进了口袋，等着第二天发出去，但后来把这事给忘了，她经常是这个样子