。”吉米说。“我很高兴，能拿到那一千镑——尤其是因为我本来已经断定，那个任务已经失败了。”

    “等等。”安东尼说。“维吉尼亚，我有一事要向你表白，一件别人都知道，但是，我还没告诉你的事。”

    “你已经爱过多少外国女人，我不介意，只要你别告诉我就好了。”

    “女人！”安东尼说，态度很正直的神气。“什么女人！你在这儿问问詹姆斯，上次他看到我的时候我都是跟什么样的女人在一起。”

    “又邋遢，又难看的女人。”吉米郑重地说。“非常邋遢，非常难看！没一个是四十五岁以下的。”

    “谢谢你，吉米，”安东尼说。“你真够朋友。不是的，比那件事更糟。我一直在骗你，没告诉你我的真实姓名。”

    “是一个很不雅的名字吗？”维吉尼亚说，很关心的样子。

    “不会是像‘怕婆氏’那样可笑的名字吧？是不是？想想看，人家称呼我‘怕婆氏夫人’，是什么滋味。”

    “你总是把我往最坏的地方想。”

    “我承认，我确实曾经以为你是维克脱王，但是，那只是一刹那之间。”

    “顺便告诉你，吉米，我给你安排了一个很好的工作——到赫索斯拉夫王国多岩石的僻静地带去勘探金矿。”

    “那儿有金矿吗？”吉米热切地问。

    “当然。”安东尼说。“那是一个很了不起的国家。”

    “所以你就接受我的劝告到那儿去吗？”

    “是的。”安东尼说。“你的劝告很有价值，而且比你想象的好得多。现在，该我来表白了。我并不是自幼在奶妈手中让人调换的，也不是有像那样离奇的其他的遭遇。但是，虽然如此，我却实在是赫索斯拉夫的尼古拉·奥保罗维其亲王。”

    “啊，安东尼。”维吉尼亚叫道。“多好笑！那么，我已经嫁给你了。这样一来，我们要怎么办？”

    “我们要到赫索斯拉夫去当国王和皇后。吉米·麦克格拉有一次说过：那里的国王和皇后平均有四年好活。希望你不在乎吧？”

    “在乎？”维吉尼亚叫道，“我喜欢那样。”

    “她多了不起？”吉米说。

    然后，他悄悄地在夜色中消逝了。几分钟之后，他们听到汽车的声音。

    “再也没有比让一个人去干他自己的苦活更好的了。”安东尼很满意地说。“再说，我不知怎样能用别的方法摆脱他。

    自从我们结婚以后，我还不曾有一分钟能和你单独在一起。”

    “我们会过得很有趣。”维吉尼亚说。“教那些土匪不要当土匪，教那些刺客不要当刺客，并且增进国中一般的道德气氛。”

    “我喜欢这些纯粹的理想的话。”安东尼说。“这可以使我感觉到我不会白白地牺牲。”

    “废话。”维吉尼亚镇静地说。“你会喜欢当国王的。你要知道，你有帝王的血统。你自幼受的教养就是要你继承帝业，而且你生来就有帝王的才能，就好像二个铅管工人，生来就有做铅管工人的才能。”

    “我从来没想过这个。”安东尼说。“但是，去它的，我们浪费时间谈关于铅管工人的事了。你知道吗？就在这个时候，我本来应同埃沙斯坦和洛利帕普忙着商议。他们想同我谈谈关于油的事。哎呀，油！让他们等本王高兴的时候再说吧。维吉尼亚，你记得有一次我对你说我费了好大的力才能使你喜欢我吗？”

    “我记得。”维吉尼亚温柔地说。“但是督察长正向窗外望着呢。”

    他突然抱着她，吻她的眼皮、嘴唇，和鲜明的金发…“我真爱你，维吉尼亚，”他低声地说。“我真爱你，你爱我吗？”

    他低下头望着她——深信她会怎么回答。