——那个鱼目混珠的代用品，制造得非常高明，除非行家，什么人都会骗过。这样的东西只有维克脱王才能造出。而且，这整个的计划，如此胆大包天。

    由这一点上看，就不难想象，实在是维克脱王的手笔。”

    “后来怎么样？”维克尼亚问。

    “隐瞒住了。”战斗督察长简明地说。“到现在为止，我们从未公开提到过这件事。我们都是在暗中尽力调查——而且，我也可以顺便告诉你们，有许多事都是你们想象不到的。

    我们自己所用的方法也许会让你们惊奇。那个珠宝被赫索斯拉夫皇后带出英国——我只能告诉你们这么多。是的，皇后陛下把它藏在一个地方了——但是藏在什么地方，我们一直“什么？”

    两个侦探都目不转睛地瞧着他，仿佛不相信他们自己“当麦克格拉把那文稿交给我带到英国来的时候，他告诉我他和斯提普提奇伯爵相遇的情形。那是在巴黎。麦克格拉冒了相当大的险，在伯爵受到一群巴黎报人袭击时救了他。

    他那时候，我听说，有点儿——是否可以这样说？——多喝了两杯？他在那样兴奋的情况下说了两件很有趣的事。一件就是他知道那个‘寇邱诺钻石’在什么地方——那是一句我的朋友不很注意的话。他也说攻击他的那一帮浪人是维克脱王的人。把那两件事拼拢来一想，就很有意义了。”

    “哎呀！”督察长叫道。“这是很重要的！甚至于迈可亲王的命案也有一个不同的意义了。”

    “我们可否假定，他在搜寻那个珠宝时出乎意外地受到攻击？”

    “那么，他在英国吗？”安东尼突然问。“你说几星期以前他已经放出来了。你跟踪没有？”

    那法国侦探的脸上露出有些悔恨之意的笑容。

    “我们想跟踪他，先生，但是，他是个鬼机灵，那家伙。

    他马上就躲避了——马上就不见了。当然，我们以为他会一直逃到英国来的。但是，不然。他到……你以为他到哪里了？”

    “到哪里？”安东尼问。

    他目不转睛地一心望着那个法国侦探，他的手漫不经心“到了亚美利加——到了美国。”

    “什么？”

    安东尼的语调中含有非常惊愕的意味。

    “是的。你以为他说他叫什么名字？你以为他在那里扮演什么脚色？他扮演的是赫索斯拉夫尼古拉亲王的脚色。”

    那个火柴匣突然由安东尼手中掉了下来，但是，他的惊愕和战斗督察长的不分上下。

    “不可能！”

    “不是不可能的，我的朋友。你们明天早上也可以在报上看到这消息。这是一件最大的欺诈案子！尼古拉王子据谣传已经在好几年前死于刚果。这是你们知道的事。我们这位老兄，维克脱王，便抓住这个机会——因为那样的死亡是很难证实的。他让尼古拉亲王复活了，并且利用他达到骗到一大批美金的目的——统统都是由于那些假定的购油特权而得到的。但是，只是为了一件意外的疏忽，他的秘密被揭穿了。

    所以，他不得不匆匆离开那个国家。这一次，他真的到英国来了。这就是我到这里来的原因。迟早他总会到烟囱大厦来的。那就是说，如果他还没到这里来的话！”

    “你相……”

    “我想迈可亲王遇害的那个夜晚他就在这里，昨天晚上又来了。”

    “这是另外一个企图，对吗？”战斗督察长说。

    “另一个企图。”

    “我觉得不安的是——”战斗督察长说，“不知道这里的列蒙先生发生了什么事。我得到巴黎的消息说他正在途中，准备来同我合作调查。不知道他为什么始终未露面。”

    “我实在得道歉。”列蒙说。“你知道吗？我在命案发