许他们走到离他一英里的范围以内。”

    “我同意督察长的说法。”埃沙斯坦说。“我们必须到别的方向去找找解答。”

    “你知道吗，先生。”督察长由于他支持他的说法，而受到鼓励，“关于这个情形，我确实知道一点。我们虽然不知道他的死会使谁受益，倒确实知道谁会因此而蒙受损失。”。

    “你的意思是？”埃沙斯坦说。他的黑眼睛一直注视着那个侦探。他的样子越发使战斗想起一支预部膨胀的眼镜蛇。

    “你和罗麦克斯先生，赫索斯拉夫的保皇党就更不必说了。请恕我用这个字眼儿来形容，先生，你们正处于水深火热之中。”

    “哎呀！战斗。”乔治插嘴了，他觉得大吃一惊。

    “说下去，战斗。”埃沙斯坦说，“‘水深火热’这种字眼儿可以很正确地形容我们的情势。你很聪明。”

    “你们不得不有一个国王。你们已经失掉你们的国王了—就像这样！”他的大手指头一捻，发出“劈啪”一声响。

    “你们不得不赶快另找一个国王，但是那并不是一件容易的事。是的，不容易。你们的计划，我不想知道得更详细。对于我，只是一个轮廓就够了。不过，我想，这是一件大事吧？”

    埃沙斯坦慢慢点点头。

    “这是一个很大的买卖。”

    “由此我就想到另一个问题。谁是次一个赫索斯拉夫王位的继承人卢埃沙斯坦瞧瞧对面的罗麦克斯。后者相当勉强，而且再三犹豫地回答了这个问题。”

    “那大概是…俄想……是的，八成，尼古拉亲王会是次一个王位继承人。”

    “啊！”督察长说，“那么，尼古拉亲王又是谁呢？”

    “是迈可亲王的堂弟。”

    “啊！”督察长说，“我曾听到关于尼古拉亲王的一切情形，尤其是他现在在什么地方。”

    “关于他的情形我们知道的不多。”罗麦克斯说。“他年轻的时候思想非常怪僻，由于某种胡作非为的行动，给牛津大学斥退了。两年以后有一种谣传说他死于刚果，但是，那只是一种语言。几个月以前，保皇党策动复辟的消息传出来的时候，他出现了。”

    “真的？”督察长说。“他在哪里出现？”

    “在美国。”

    “油吗？”

    那财政家点点头。

    “他所代表的就是：假若赫索斯拉夫人要选择国王的话，他们就会选他，而不是迈可，因为他比较赞成现代开明的思想。同时，他还提醒他们：他早年就赞成民主思想和共和主义的理想。为了报答某一个美国财团的支援，他准备授与他们很大的特权。”

    督察长已经完全忘了自己那种不动声色的习惯，以致于突然吹出一个长长的口哨。

    “原来如此，”他喃喃地说。“同时，保皇党支持迈可亲王。所以你们觉得很有把握：“你们一定会出头。可是，又发。

    生这样的事。”

    “你总不会以为……”乔治开始说。

    “这是一个大买卖。”督察长说。“是埃沙斯坦先生这样说的。我想，既然他称为大买卖，一定是大买卖。”

    “总有不择手段的方法可以用。”埃沙斯坦镇定地说。

    “目前，华尔街胜利了。但是，他们还没同我交手呢？督察长，假若你想为你的国家效忠，就快找出杀害迈可亲王的凶手。”

    “我觉得有一件事非常奇怪，”乔治插嘴说。“那个侍从武官安卓西上尉昨天为什么不同亲王一起来？”

    “这个我调查过。”督察长说。“很简单。他留在城里是为迈可亲王与一位小姐安排下周末的约会。男爵对此事有点反对，以为在目前这个阶段，这种事是不智之举。因此，亲王殿下就